这是日俄战争期间被俄军抓捕的四名清军间谍。虽然当时清政府选择中立，但实际上更倾向于日本。因此，从北洋督练公所挑选测绘、侦察骨干组成侦探队。这些人受过军事训练，精通地图测绘，任务级别很高，专门侦察俄军要塞、舰队、主力兵团调动。
除了北洋军的侦察队，还有东北的绿林马贼。这些人是最多的。他们熟悉东北山野道路，擅长敌后侦察、袭扰俄军交通线，既能刺探情报，也可以武装破坏铁路、辎重。
当然，农民、货郎、船夫、旅店老板、铁路雇工、商铺伙计都可能被日军临时雇佣充当他们的间谍。这些人扎根本地，依靠日常身份掩护，负责监视俄军驻地、传递简易消息。
作为间谍，他们要发挥各自的优势搜集俄军的情报。专业间谍测绘旅顺俄军要塞布防，铁路工人观察俄军军列运输，旅店老板记录俄军军官往来，码头船夫监视俄国舰队进出港。
绿林马匪远距离尾随俄军行军队伍，探查行军路线、粮草囤积地点，伺机偷袭辎重队获取文件。
当他们被抓捕后，苏军甄别手段简单粗暴，凡是携带草图、陌生区域游荡、与日本人接触的中国人极易被怀疑。绝大多数直接就地枪决、绞刑，在前线最多次一次性处决十多名间谍。除了北洋军派出的侦探队，其他人做间谍只是单纯为了钱。
虽然，俄军也招募l恶辽西土匪组成武装，被称为花膀子队，为俄军搜集日军动向、袭击日军侦察小队。但相比日军安排的间谍还差很远。这场战争的结果也很明显了。