李世民的妹夫薛万彻因谋反罪被处斩。临刑时，刽子手第一刀没有砍准，薛万彻大声呵斥：“哆嗦什么，用力。”

刽子手连砍三刀，这才斩下首级。

薛万彻出身隋朝将门世家，其父薛世雄曾任隋朝高级军职，战乱时期，他和兄长薛万均一同依附幽州军阀罗艺，凭借过人的野战本领站稳脚跟。窦建德率领重兵围困幽州城池时，兄弟二人率领敢死队从地道潜出，直击敌军后方大营，接连两次击溃数十万围城部队，强悍的作战风格在河北战场打出名气。

武德初年，罗艺率领幽州全境归附李唐政权，薛家兄弟顺势归入大唐体系，薛万彻凭借亮眼战功获封武安郡公，之后被太子李建成看中，调入东宫担任核心武官，成为太子阵营里战力顶尖的武将。

武德九年玄武门事变爆发，太子李建成、齐王李元吉遭遇突袭身亡，身在东宫的薛万彻没有选择就地投降，集结两千余名东宫护卫猛攻玄武门城门，久攻不破之后，索性调转兵马准备合围秦王府，打算用围困的方式救出太子。

尉迟敬德及时出示两位宗室的首级，东宫士卒军心彻底溃散，薛万彻不愿屈膝投降，带领亲信逃入终南山蛰伏避祸。

李世民知晓此人作战悍勇，且对旧主尽显忠义，并没有下达追杀指令，多次派遣使者进山传达赦免旨意，劝其出山效力。

感念李世民的胸襟气度，薛万彻最终走出深山归朝，朝廷直接授予右领军将军的实职，正式将其纳入唐军主力作战序列。

贞观年间是薛万彻军功的巅峰阶段，他跟随多位顶级统帅四处征战，足迹遍布西北草原与辽东疆土。跟随李靖出击吐谷浑的战事里，他率领轻骑深入高原腹地，遭遇敌军重兵合围，战马与铠甲布满箭矢依旧死战突围，斩杀大量敌兵撕开包围圈，战事结束后唐太宗亲自为他处理伤口，直言古时猛将鲜有能与之比肩者。

在对抗薛延陀汗国的北方战役中，薛万彻配合李勣布设伏击阵型，击溃游牧骑兵主力，斩获战马上万匹，彻底瓦解北疆游牧势力的南下野心。贞观十九年远征高句丽期间，他带领一支偏师迂回敌后，接连攻克三座城池，高句丽守军听闻他的名号便不敢正面接战，极大震慑了辽东敌军士气。

为表彰其多年戍边拓土的功绩，贞观十八年，唐太宗将同父妹妹丹阳公主许配给他，薛万彻就此成为当朝驸马都尉，接连升任右卫大将军、地方刺史，手握兵权兼具皇亲身份，仕途走到顶点。

可战场上杀伐果断的猛将，在朝堂为人处世有着明显短板，他依仗战功与皇室姻亲的身份，平日里行事张扬高傲，和军中同僚矛盾频发，时常在私下抒发对人事安排的不满。有人将他的怨言上奏朝廷，唐太宗起初十分包容，当众焚毁检举文书，表示只铭记他的沙场功绩，不计较言语过失。但

后续出征高句丽归来后，副将裴行方将他私下的牢骚尽数上报，重臣李勣也表态，身为外戚兼高级将领肆意非议朝政，罪责难以宽恕，朝廷最终将薛万彻削去官职，流放至象州，后来遇上大赦，他才得以重返京城。

唐太宗离世后，唐高宗李治继位，朝堂格局发生明显变动，长孙无忌作为当朝太尉执掌核心政务，着手梳理宗室与勋贵势力。

永徽二年，朝廷安排薛万彻前往偏远的宁州担任刺史，地域上的落差让他心中积怨再度加重。次年按照制度入朝述职期间，薛万彻与房玄龄次子房遗爱往来密切，二人常在宴席之上畅谈心事。薛万彻感慨自身境遇，直言就算腿脚有伤，只要留在京师，朝中众人也不敢随意怠慢自己，房遗爱顺势提起，若是朝堂出现重大变故，愿意联手拥立荆王李元景执掌朝政。

这番私下闲谈，在日后成为定案的关键证词。

没多久，高阳公主为争夺家产，诬告兄长房遗直图谋不轨，案件交由长孙无忌全权审理。借着这桩家事案件，主审官员深挖线索，房遗爱在审讯之下供述出此前与薛万彻的对话内容，一桩口头闲谈被定性为谋逆谋划，荆王李元景、高阳公主、房遗爱、薛万彻等一众宗室、勋贵全部被划入谋反名单。

薛万彻被抓捕之后，自始至终不肯承认谋反罪名，直到房遗爱当堂对质，他才沉默认罪，内心依旧满心愤懑。

永徽四年二月，朝廷下达终审判决，薛万彻被判公开处斩。

奔赴刑场的路上，这位老将没有丝毫怯懦，主动扯开衣襟露出脖颈，催促刽子手速速行刑了结痛苦。常年的战场杀气形成强大气场，行刑的刽子手心神慌乱，第一刀未能斩断脖颈，薛万彻强忍伤痛厉声斥责行刑之人手软无力，接连两次挥刀都没能完成行刑，直到第三刀落下，这位驰骋半生的猛将才走完人生最后一程。

纵观薛万彻完整的人生轨迹，他拥有顶级的军事天赋与无可辩驳的开国战功，又获得皇室联姻的加持，本可以凭借军功安稳安享晚年。性格上恃功自傲、口无遮拦的短板，让他多次触碰到朝堂规则红线，高宗初年朝堂权力洗牌的大环境，又让他无心的牢骚对话被放大为谋逆重罪。

刑场上三刀方绝的名场面，既是薛万彻刚烈性格的极致体现，也是初唐开国武将不懂收敛锋芒、深陷政治漩涡酿成悲剧的真实写照。