1799年正月初三，乾隆皇帝在养心殿咽下了最后一口气。

他没有留下遗诏。

在位六十年、当太上皇三年，这个活了八十九岁的老人，走得太快了。正月初二下午还喝了太医开的参莲饮，没过十二个小时，就没了。

什么都来不及交代。

嘉庆跪在父亲床前，史书上说他"哭仆于地"。

这眼泪是真心的。但他心里同时清楚：能不能真正当皇帝，就看接下来这几天怎么走。

1796年，乾隆以"不敢超越祖父康熙在位六十一年"为由，禅位给儿子颙琰，是为嘉庆帝。

全天下都知道这不过是走个形式。

乾隆退位之后，在养心殿处理政务，国家大事一件也没有交出去。他的御批继续发往各省，他的旨意继续通行朝野。嘉庆每次上朝，要先去给太上皇请安，然后才能坐到自己的位子上。那把龙椅，他坐着，却没有温度。

军机处是大清的权力枢纽，相当于皇帝的参谋总部。军机处的领班，是和珅。

和珅不是普通的权臣。

他精通满、汉、蒙古、藏四门语言，乾隆在位期间，大量的外藩事务、边境谈判，都需要和珅来处理。更关键的是，乾隆晚年精力衰退，很多政务处理得愈发吃力，而和珅几乎能猜透乾隆的每一个想法，替老皇帝把话说出来、把事办下去。

时间一长，朝堂上形成了一个微妙的格局：臣子们发现，找皇帝不如找和珅，求和珅不如求和珅高兴。和珅的话，某种程度上等于乾隆的话。

民间把他叫做"二皇帝"。

嘉庆是皇帝，但他管不了和珅。父亲还活着，他连发一道旨意都要掂量掂量。

这种日子，他忍了整整三年。

乾隆晚年，身体每况愈下，说话愈来愈不清晰。

史料记载，他晚年已经口齿含混，旁人难以听懂他说了什么。而和珅长年侍奉左右，揣摩上意揣摩了几十年，老皇帝嗫嚅着说出半句话，他就能把下半句接上，说得滴水不漏。


第二天，正月初四，嘉庆发出上谕，措辞严厉，谴责在四川前线镇压白莲教起义的将帅贻误军机、虚报冒功。这本是一件军事政务，但嘉庆紧跟着，借这件事撤掉了和珅的死党、军机大臣福长安的职位。

然后，嘉庆下令：和珅与福长安必须昼夜守在乾隆灵前，不得擅自离开。

守灵。

听起来是孝道，实际上是软禁。

两个人被圈在灵堂里，无法出门，无法传话，无法联络任何人。和珅建立了几十年的朝中关系网，一夜之间被切断了信号。

从这一刻起，他的大势已去。

乾隆驾崩后第十天，嘉庆宣布和珅的二十条大罪，下旨抄家，将其收押入狱。

这二十条，读起来颇为有趣。

最开头几条说的是什么？说和珅在嘉庆被册封前，跑去私下讨好嘉庆，有"结党"之嫌；说他在圆明园骑马，经神武门时坐轿，"目无法纪"；说乾隆病重期间，他"毫无忧戚，谈笑如常"；说乾隆批阅奏折时笔迹模糊，他说不如撕掉重写，对老皇帝不敬。

这几条，在正常人看来，轻则是小过，重则是礼仪问题，距离砍头差得很远。

真正有分量的罪名，从第十三条之后才出现：私建豪华楠木大宅、修建规格逾制的陵墓、家藏珍珠玉石逾越皇家规格、家中钱财数逾千万、在通州蓟州开设大量当铺与民争利……

但有一件事，这二十条大罪通篇没有写。

一个字都没有。

"贪污"。

天下人都知道和珅是大贪官，嘉庆心里清楚，朝野上下心里清楚，但这两个字就是没有出现在罪状里。

为什么？

因为真要查贪污，就得查谁行贿、谁受贿、谁从中得利。大小官员这几十年送了多少钱给和珅，和珅又转手送了多少钱给乾隆的私库——这条线一拉，满朝文武都要被牵进去，连太上皇的名声都保不住。

嘉庆不是不想查，是不能查。

他的二十条大罪，是一把精心设计的刀，足够杀人，但切割的范围刚刚好，不伤旁人，不伤父亲的名声，只对准一个人。

廷议最初的结果是凌迟。

这是最重的刑罚，用在和珅身上，按罪是够的。但固伦和孝公主——乾隆最宠爱的小女儿，和珅长子丰绅殷德的妻子——来求情了。大学士刘墉也上言建议，和珅毕竟是先朝大臣，改为赐死狱中。

嘉庆准了。

正月十八，和珅在家中用一条白绫结束了自己的一生，时年四十九岁。

随后，嘉庆下令抄家。

查抄结果让所有人目瞪口呆：仅白银一项，折合约八亿两。乾隆年间，清廷全年税收不过七千万两。一个和珅，藏了将近清廷十五年的财政收入。

"和珅跌倒，嘉庆吃饱。"





【主要信源】
1. 《清史稿·和珅传》，赵尔巽主编
2. 《清实录·仁宗实录》，中华书局整理本
3. 《和珅列传》，嘉庆年间原始档案，中国第一历史档案馆藏
4. 《和珅犯罪事实》（抄家清单），中国第一历史档案馆藏
5. 赵翼《檐曝杂记》，清代笔记，含和珅事迹相关记录