Zeta Oph：逃逸星

就像一艘在宇宙海洋中破浪前行的船只，逃逸星Zeta Ophiuchi产生了一个壮观的弧形星际弓形激波，或称弓激波，这一景象被NASA的斯皮策太空望远镜捕捉到，这是一幅令人惊叹的红外肖像。

在这幅假彩色图像中，呈蓝色的恒星Zeta Oph——质量约为太阳的20倍——位于画面中心附近，以大约24公里/秒（约54,000英里/小时）的速度向左疾驰。它的强大恒星风在其前方推进，压缩并加热尘埃状的星际物质，并塑造出弯曲的激波前沿。围绕着它的是相对未受扰动的气体和尘埃云。

是什么让这颗恒星开始运动的？天文学家认为，Zeta Ophiuchi曾是双星系统的一部分。其伴星质量更大，因此寿命更短。当那颗伴星作为超新星爆炸时，灾难性地失去了大部分质量，Zeta Oph被甩出系统，并作为逃逸星高速穿越太空。

Zeta Oph距离地球约440至460光年，其光度是太阳的65,000至80,000倍。如果不是被遮蔽尘埃所笼罩，它将跻身夜空中最亮的恒星之列，并呈现出明显的蓝色。该恒星的半径约为太阳的八倍，表面温度约为30,000–34,000 K，使其成为离我们太阳系最近的O型恒星之一。

图像在天空中跨越约1.5度，对应于恒星估计距离处的约12光年。弓激波本身仅在红外光中可见：恒星的猛烈风吹过周围物质，创造出斯皮策以极高清晰度记录的发光细丝和弧线。

Zeta Ophiuchi在其短暂的数百万年寿命中已大致走过一半，就像它昔日的伴星一样，它最终将以超新星爆炸结束生命。此类天体有助于天文学家研究大质量恒星的演化、它们的质量损失，以及它们与星际介质的动态相互作用。

图像来源：NASA, JPL-Caltech, Spitzer Space Telescope承包笑点碎碎念