1949年北平解放第15天，国民党上将张荫梧被请去开会，半路发现不对劲：这不是去市政府的路。

北平城刚刚换了天地，张荫梧以为把组织一解散、文件一烧，过去的事情就能翻篇，可公安机关早已顺着线索摸到了他的身边。1949年1月31日北平和平解放。傅作义率部接受和平改编，城里的旧军政机构开始移交。

张荫梧曾任北平警备司令、北平市长，后来又担任国民党方面的上将参议。北平被围期间，他组织“华北民众自救会”，其中还有负责联络地方武装的“敌后游击策动委员会”。傅作义接受和平解放条件后，张荫梧很快通知这个委员会停止活动，随后“民众自救会”也公开宣布解散。

表面看，他似乎已经准备接受现实。但北平公安机关此前已经派人进入这个组织内部侦查，掌握的情况并没有随着一纸解散声明消失。后来查明，他仍没有按要求交出全部武器。据公开资料记载，1949年2月14日，北平市公安局局长谭政文主持起草逮捕报告，彭真、叶剑英批示后，第二天开始行动。

考虑到张荫梧身份特殊，又担心公开抓捕惊动其他涉案人员，公安人员没有直接带队包围四存中学，而是以叶剑英请他谈话为名，把他请上汽车。车开出去以后，张荫梧很快发现方向不对。所谓谈话地点并不是他原先以为的地方，汽车最终驶向公安机关所在地王佐胡同。到了这里，他才知道，这次不是普通会面，而是接受审查。

审讯中，还有一笔十年前的旧账被重新提起。据中共党史资料记载，1939年6月，张荫梧部趁日军“扫荡”之际袭击冀中深县的八路军后方机关。据说当时被逮捕、杀害的干部战士有四百余人，这就是后来所说的“深县事件”。

更现实的问题则在眼前。公安机关随后连夜行动，将这一集团中的多名骨干抓获，并搜出枪支、弹药和电台等物品。张荫梧集团策划的武装活动由此被彻底打断。几个月后，《人民日报》在总结北平治安工作时，也将张荫梧案列入已经破获的重大军事暴动案件。

因此，这起案件后来常被称为北平和平解放后的“第一大案”。从秘密侦查，到选择秘密抓捕，再到当夜集中收网，整个过程几乎没有给相关人员留下转移和串联的机会。张荫梧被关押后查出胃癌，随后保外就医，据史料记载，于1949年5月27日病逝。