郭皇后并非仁宗所愿，是刘太后强行指定的。她生性骄纵，在刘太后庇护下长期压制仁宗宠幸其他嫔妃。明道二年（1033年），刘太后去世，仁宗亲政。一次郭皇后与受宠的尚美人争执，盛怒之下挥手打向尚氏，却误伤了上前阻拦的仁宗颈部。这成为压垮骆驼的最后一根稻草。

这记误伤只是借口。郭皇后是太后强加的政治符号，代表着他被压制多年的屈辱。废掉郭氏，是仁宗消除刘太后影响、确立自身权威的关键一步。

宰相与宦官的推波助澜：仁宗将伤痕给宰相吕夷简看。吕曾因郭皇后一句话被罢相而怀恨在心，当即力劝仁宗废后。宦官阎文应也在一旁煽风点火。

明道二年（1033年）十二月，仁宗下诏，以皇后“无子”为由将其废黜，封为净妃、玉京冲妙仙师，出居长宁宫。此举引发御史中丞孔道辅、右司谏范仲淹等台谏官强烈反对，他们“大呼殿门请对”，但最终被贬黜。

宋仁宗废郭皇后，绝不仅仅是一个丈夫对妻子的厌弃。它是一场精心策划的政治行动，标志着少年天子在刘太后去世后，正式夺回皇权、宣告自己时代到来的开端。