今天农历七月半，中元节，也称鬼节。
鬼节，是旧时江南年中最隆重的节日，要在农历七月半前择奇数日祭祀并请客，重要性仅次于过年，甚于清明（清明只扫墓不请客）。
故乡过七月半经典食物是茄饼～我很晚读到乡邑前辈伍稼青《武进礼俗谣谚集》，才明白为何称茄饼，“擦茄丝为馅”～但我从未吃过这馅的茄饼。
南北方祭祀都要给亡灵烧化，不过规矩略不同。我家那边，都是临近中午在自家家里烧化，并要配合祭祖，家人烧化时，当家人也是主祭人打开大门，向空中行礼，招引祖宗亡人回家，并引导到摆着菜肴酒盅的八仙桌列坐，然后当家的先磕头致意，我在家时通常是第二个磕头，然后是弟弟，家人磕完几轮头，当家的再引导祖宗亡人出门，打开大门，恭送他们回去。所以故乡说法，农历7月15前的单数日，因都要祭祖，一般是不许小孩中午下水洗冷浴的，相传鬼节祖宗亡人都是午间出门，怕遇上。据太座说，北方城市里，要在路口河道边，白天或晚上都可以，画个圈，圈里要写上祭奠对象的名字，以便于他接收到……