迄今最强大的空间巡天望远镜——美国罗曼太空望远镜，预计很快便要由重型猎鹰火箭发射升空了！有趣的是，这台全新望远镜的主镜片，早在上世纪90年代就已经研磨出来了，与哈勃太空望远镜的主镜片属于是一脉相承，均是2.4米口径。

事实上，罗曼望远镜的这一主镜片来自美国国家侦察局，为上世纪“锁眼”侦察卫星研制项目的储备镜片，因项目取消而长期闲置，后于2012年捐赠给了NASA用作太空探索。当时该机构一共捐赠了两片这样的镜片给NASA，其中一片便用于罗曼望远镜。

尽管罗曼望远镜与哈勃望远镜主镜口径一致，但因搭载的科学仪器等不同，两者仍然存在很大的区别，哈勃主打精细深度观察，而罗曼则主打快速巡天普查。其实，罗曼望远镜原名便叫作广域红外巡天望远镜，其所搭载的宽视场仪的视场至少是哈勃的100倍，综合巡天效率预计可达哈勃的1000倍。

由于罗曼望远镜所要抵达的目标轨道为日地拉格朗日L2点，该位置距离地球大约150万公里，所以就算发射任务使用的是重型猎鹰火箭，也无法直接将望远镜送抵目标轨道，还需要经过数周的轨道调整，望远镜才能抵达工作位置。

该太空望远镜项目耗资约43亿美元，是NASA的旗舰级太空探探索项目之一，因此这一任务非常重要，无论是望远镜还是运载火箭均必须确保万无一失，因为一旦发射失败或者望远镜出现严重问题，就将导致数十亿美元打水漂。

哈勃太空望远镜就曾经历过这样的严重问题，1990年该望远镜发射上天后才发现存在球面像差缺陷，是个“近视眼”，幸好该望远镜处于近地轨道，并且当时美国还有航天飞机这种装备服役，否则根本没有维修拯救的可能。