1945年4月，二战即将结束之际，奥地利历史悠久的西班牙骑术学校珍稀的利比扎马，连同数百匹其他纯种马，被困在捷克斯洛伐克的霍斯陶。纳粹德国没收了这些马匹，企图培育一种实验性的“雅利安”马种。然而，随着战争接近尾声，这片种马场却发现自己被困在撤退的德军和推进的苏联红军之间。由于担心即将到来的德军或饥饿的当地难民会为了获取肉食而屠杀这群珍贵的马匹，农场的德国看守秘密联系了美军，请求他们投降并营救马匹。
认识到这一拥有400年历史的马种的巨大文化价值，曾是奥运会马术运动员的乔治·S·巴顿将军授权执行了一项代号为“牛仔行动”的高风险秘密营救行动。他指派美国第二骑兵团的一支小分队深入敌后20英里，进入苏军划定的区域，夺取农场。由于兵力有限，这支美军部队采取了非常规的措施，招募了投降的德军士兵以及获释的盟军战俘，以确保该区域的安全并照料牲畜。
当狂热的武装党卫军部队发动反攻试图夺回农场时，美军士兵和德军士兵肩并肩，并肩作战，共同保卫农场。这支联合部队成功击退了反攻，围捕了1200多匹马，其中包括375匹利比扎马，并在苏军抵达前几个小时，安全地将它们赶到美军防线外，用卡车运走。“牛仔行动”是二战期间美军和德军士兵联手对抗纳粹党卫军的仅有的两次有记录的行动之一。
为了在苏军抵达前确保德军投降，美国陆军上尉托马斯·斯图尔特不得不上演一出匪夷所思的军事戏码。当他越过敌军防线进行谈判时，德军指挥官拒绝向一个孤身一人的美国上尉投降，声称这样做会羞辱他的部下。斯图尔特上尉同意了将军的条件：他承诺第二天会率领一支美军坦克部队返回。当斯图尔特率领两辆轻型坦克和一支装甲特遣队返回镇上时，德军将军体面地正式投降，并立即将他的国防军士兵、获释的哥萨克骑兵和波兰战俘组成一支联合防御部队，护送利比扎马骑兵撤离到安全地带。