1911年到1912年这短短半年里，中国经历了哪些翻天覆地的变化？

1912年2月12日，北京。

隆裕太后把退位诏书押了玺，递出去的时候，手没有抖。

六岁的溥仪坐在一旁，懵着。诏书里写着"将统治权公诸全国"，这句话用的是文言，措辞讲究，但意思很白：这个国家，清朝不要了。

从秦始皇称帝算起，帝制在中国走了两千一百三十三年，到这一天，停了。没有兵变，没有火烧宫殿，只是几个大臣跪下来磕了头，然后各自散去。

让这件事显得奇怪的，不是结局本身，而是它发生的速度。

从1911年10月10日武昌城里枪响，到1912年2月12日退位诏书签发，一共125天。

一个王朝垮了，一个共和国立了，权力中心从紫禁城转到南京，又从南京转回北京。两千年来中国从未有过的政治体制，就在这不到半年的时间里被搭起来。

搭得很仓促，但它确实立住了。这场变局，起点在一个意外上。

1911年10月9日，武昌城外的汉口，革命党人孙武在赶制炸弹时出了事故，房子炸了。租界的巡捕赶来，搜出了革命党的名册。

消息传到武昌城内的新军营地，清廷官员下令按名单抓人。

名册上的人，一旦被抓就是死。留在营地等，还是动手？

驻扎在工程营的熊秉坤，当晚做了决定。

10月10日夜里，工程营率先打响，其他各营相继响应，义军一夜之间控制了楚望台军械库。第二天，武昌城就打下来了。

起义成功得快得出乎预料，快到连革命党人自己都没准备好。

城里没有级别够高的负责人，于是大家找来了清朝的协统黎元洪，请他出来主持局面。

据载黎元洪当时躲在床底下，被人拖出来，不愿意，被拿着枪的士兵们推上了位子。湖北军政府就这样成立了，领导人是他。

一场推翻旧制度的革命，在最初的关键时刻，靠的是形势倒逼，而不是精密组织。

形势接下来的走向，倒是出人意料的顺。

武昌起义之后，各省的响应速度比任何人预计的都快。

10月22日，湖南、陕西宣告独立；10月29日，山西；10月31日，云南；11月初，江西、贵州、浙江、江苏、广西相继跟进。

到11月底，宣布脱离清朝的省份超过了十五个。

清廷的统治区域，在一个多月里收缩到了北方几省和几条铁路干线。

各省独立的方式各有不同，有的是新军起事，有的是立宪派绅商主导，有些地方官员眼看局势不对，直接换旗宣布"反正"。旗帜换了，衙门和人还在原处。

清廷在危机中做出的应对，是重新起用袁世凯。

袁世凯在1908年慈禧太后去世后被摄政王载沣赶出权力核心，回到河南"养病"。

到1911年秋天，南方局面已经不可收拾，朝廷手里能用的军队，只有袁世凯一手训练出来的北洋军。

没有别的选择，清廷把他请了回来，先授湖广总督，后任内阁总理大臣。

袁世凯接了这个差事，打法却和清廷想要的不一样。

北洋军打到汉阳、汉口，把湖北的革命军打得很苦，但没有趁势猛追。他在打和谈两件事之间来回切换，用军事压力压住革命军，同时和南方各省保持接触，也通过列强传话。

他在等自己成为局面里最不可或缺的那个人。

南方各省代表在上海、武汉开会，推举孙中山为临时大总统。

孙中山那时不在国内，12月25日才抵达上海。

1912年1月1日，孙中山在南京宣誓就职，中华民国临时政府正式成立，采用公历，把1912年定为中华民国元年。距武昌起义，刚好八十三天。

但南京新政府，从一开始就面临严峻的困境：控制的地盘有限，军队来源复杂，财政几乎是空的。

北方的袁世凯手握北洋精锐，清廷虽然奄奄一息，也还没倒。

南北谈判的核心议题只有一个：清帝退位，换来什么条件？

谈判由伍廷芳和唐绍仪分别代表南北双方进行。

最终谈成的条件是：清帝退位后享有尊号，留住紫禁城，每年领400万两银子的岁费，皇家私产受保护，这份文件后来叫《清室优待条件》。

孙中山也做出承诺：一旦清帝退位，他就辞去临时大总统职位，让袁世凯继任。

1912年2月12日，退位诏书颁布。诏书里有一句话后来被研究者频繁提及："人心所向，天命可知。"这八个字，替两千年帝制找了个体面的句号。

袁世凯随后以北京为据点，拒绝南下就职，最终在北京宣誓就任，临时政府也随之北迁。

1912年年初，北京城里还能看到穿清朝官服进出的人，报纸上已经开始用"民国元年"纪年。

紫禁城里的溥仪，还住在原来的宫殿里。外面街道上的人，已经开始喊他"前清皇帝"了。

两个时代的人，走在同一条路上，用的却是不同的时间。

参考来源
章开沅、林增平主编：《辛亥革命史》（上中下三册），人民出版社，1980年。
陈旭麓：《近代中国社会的新陈代谢》，上海人民出版社，1992年。
中国史学会主编：《辛亥革命》（八册史料汇编），上海人民出版社，1957年（2000年重印版）。