1999年秋天，内蒙古农户李献功负债累累，被债主追逼，情急之下躲进家中地窖。记起父亲临终留下的嘱咐，他在地窖角落，翻出一块尘封多年的金属牌，后来经鉴定，是国内首次发现的元代八思巴文金质圣旨牌。

这块牌子是李献功父亲早年在洮儿河边劳作时偶然拾得。村里老人猜测是成吉思汗时代的古物，不少人前来看热闹。不堪打扰的老李，便将此物藏入地窖，对外谎称已经送人。1996年老李病逝，把藏物地点告知儿子，可一心外出做生意的李献功并未放在心上。

几年经商失利，李献功欠下巨额债务，走投无路才躲进地窖，意外找出这件古物。他找到收藏家刘振春、张国林，器物长二十五厘米，宽八厘米，重三百五十克，金银合金，含金量百分之五十八点四四。二人出价一万二千元收购，先行支付两千元定金。

后续二人发现牌边刻有简体编号，担心是博物馆流失文物，多方求证确认并无遗失记录，准备完成交易。这时李献功反悔，觉得价格过低要求加价，交易就此作罢。

缺钱的李献功又去往金店变卖，店家刻意压低成色压价，他识破之后拿回文物。另一边，两位收藏家找到内蒙古大学包祥教授，辨识出牌上是元代八思巴文。文字大意为，凭长生天之名，皇帝旨意至高无上，违令者斩。

这是现存唯一金质八思巴文圣旨牌，同类出土多为铜、银质地，史料价值极高。包祥教授以折合五万元人民币的价格，从李献功手中购得，无偿捐献给内蒙古大学民族博物馆。如今这件文物陈列馆中，成为研究元代蒙古制度的重要实物。

一桩民间捡宝的经历，照出各方人性。农民不识国宝险些贱卖，收藏家谋求低价入手，金店借机压价牟利。包祥教授既给予物主合理补偿，又让国宝归入公藏，这件事真正考验的，从来不只是文物本身，更是各色人心。