八国联军攻进北京城，其中一支军队的所作所为出乎所有人预料。

光绪二十六年七月（1900年8月），北京城在联军进城后的头几天，乱得很。

各国军队各走各的路，各占各的区域，没有统一指挥。

紫禁城和各王府里的东西，能搬走的基本都在搬。当时留在北京的外国传教士和记者，在信件、报道和后来出版的回忆录里，留下了大量见闻，方向基本一致：城里乱，一直在乱。

这个大背景里，有一支军队的做法，让当时在京的外国观察者们留下了截然不同的评语。

义和团运动的根子，扎在清末几十年里列强在华权益持续扩张上。教案在各省积累，租界一块块划定，积压的不满找到了义和团这个出口。

从山东、直隶蔓延进北京，义和团以"扶清灭洋"为旗号，攻打教堂，杀害外国传教士和中国教徒，最终将北京各国使馆区围困了五十五天。

列强随即组成联军。英、美、法、德、俄、日、意、奥匈，八个国家各自调兵，凑在一起，从天津沿运河北上。这八支军队之间，从一开始就没有统一指挥，各打各的。

1900年8月14日，联军攻入北京，慈禧太后携光绪帝出逃向西。

进城之后，北京迅速变成一个巨大的争抢现场。

各国军队被分配了各自的管辖区域，但划定范围阻止不了实际发生的事。

王公府邸、民间大户，乃至普通街道，被翻了个遍。俄国军队在城内的行为，在多份外国外交档案中都有提及，被认为尤其严重。

德军总司令瓦德西率大队人马是北京攻克之后才抵达，随后主持了对周边地区的大规模"讨伐行动"，相关记录留存至今。

在这个背景下，日本军队的所作所为，开始让各方注意到。

日本是八国里唯一来自亚洲的国家，也是这次联军中派兵规模最大的一支，约八千余人，这一数字为当时各国兵力对比的相关史料所记载。

日本军队在北京管辖区域内的秩序，与俄国、德国军队的区域明显不同。

当时在京的多国外交人员在内部报告中对此有所评价，认为日本军队的组织性相对整齐。

各国记者的报道也从侧面印证了这一观察，日本部队管辖的区域较早恢复了正常市面，临时集市开起来，街道上有平民走动。

日本军队的克制，和道义没什么关系，背后是一笔算得清楚的政治账。

甲午战争后，日本拿到辽东半岛，随即被俄、德、法三国"劝还"，这口气一直没顺。

1900年的八国联军行动，对日本来说是一次重要的出场机会。要在欧美列强面前站稳脚跟，拿出看得见的表现比什么都实在。

当时欧美评判一个国家是否"文明"的标准里，军队纪律是明摆着的一条。

日本政府在明治维新后一直想废除与欧美各国签订的不平等条约中的领事裁判权，进展迟缓。在北京，军队的表现可以当外交名片拿出去用。

参与联军、驻进北京、拿到实际利益，同时在各国留下一个有别于其他列强的形象，这个考量，在当时日本决策层的档案里有迹可循。

这套精算，在后来的谈判里起了作用。

1901年9月，《辛丑条约》签订，赔款四亿五千万两白银，分三十九年还清。八国各按比例分取，日本拿到了属于自己的那一份。

这是这场联军行动最终落在纸面上的结果，清政府赔出了历次条约中金额最大的一笔，开放了更多权益，北京城的格局就此改变。

在那之前，日本军队管辖的街道上，集市已经开张，有人在买卖东西了。路过的外国记者顺手写了几笔，说这里和别的地方不一样。

没人在这句话后面追问，这个"不一样"，算不算称赞。

参考来源：
廖一中等《义和团运动史》，人民出版社，1981年版
《清史稿·邦交志》，赵尔巽等撰，中华书局点校本
来新夏《义和团运动》，天津人民出版社，1981年版