2004年8月31日，广东兴宁25岁的李兴平签下收购协议，把自己一手做起来的hao123网址导航卖给了百度，最终对价是1190万元人民币现金，加上4万股百度原始股，另有120万元需要满足后续流量指标才能到账。

参考资料：中关村在线--《传奇人物李兴平：成功得益于网吧打工》

2004年8月31日，百度斥资现金加股票收购技术门槛看似很低的 hao123。

出身普通的创始人李兴平当时25岁，外界大多不理解这笔交易，但李彦宏看重其难以复制的简单价值。
 
1999年的兴宁，拨号上网才刚刚兴起。

彼时不少普通网民对网络十分陌生，连英文网址都难以记忆，每次上网都要麻烦网管帮忙输入地址。

在网吧当网管的李兴平，切身体会到用户的这一痛点。

便自学网页制作技术，把各类常用网站整理归类，搭建出简易的网址导航页面。
 
之后他花钱注册了 hao123 域名，导航页凭借简单好用的特点，靠着各地网吧之间口口相传快速扩散开来。

到2003年，国内大批网吧都将hao123设置为浏览器默认主页。

整个网站长期基本依靠李兴平一人独立运维，每天要花费六七个小时更新链接、核对站点信息。

彼时网站每月广告收入就已经达到80万元。
 
当时已站稳搜索市场的百度，发现近四成流量来自hao123。

担心其落入竞品手中，从流量合作转为收购。

李兴平提出保留员工、不加弹窗广告的非金钱条件，最终达成现金加股票的收购方案。

归入百度后hao123持续输送用户，助力百度上市，长期创造高额营收，被视作百度早期十分划算的收购。
 
拿到收购所得的资金之后，李兴平并没有前往北京的百度总部任职，选择留在广东本土继续深耕创业赛道。

他常年泡在网吧，敏锐察觉到当时学生群体的游戏需求。

市面上主流的大型网游，不仅要下载庞大的客户端，还需要充值点卡，对普通学生来说门槛很高，很多人没有条件体验。
 
于是他复用打造hao123的产品逻辑，不去做复杂的重型开发，搭建起网页小游戏聚合平台4399。

平台主打即点即玩，无需注册账号，对电脑性能和网络带宽要求都很低。

适配当年网吧以及家庭电脑的硬件条件，点开网页就可以直接开启游戏。
 
2009年前后，蔡文胜正式入局4399，为平台注入资本，同时补齐运营层面的资源与经验。

依托这份助力，4399大批量引入各类优质作品。

既有《黄金矿工》《森林冰火人》这类风靡全网的Flash休闲小游戏。

也上线了《热血三国》《弹弹堂》等热度高涨的网页网游。
 
平台迅速抢占市场，一跃成为国内头部小游戏聚合阵地。

到2013年，4399的注册用户已经突破6亿大关，每日访问量更是冲破2500万，迎来属于自己的鼎盛时期。

不过，4399后来三次冲刺上市都没成功，2014年招股书被中止审查。

2016年被曝财报数据不一致，2017年又遭到实名举报，至今没能敲钟。
 
随着Flash技术逐步淘汰，网页游戏市场整体萎缩。

国内网吧数量也在减少，4399在国内的热度慢慢降了下来。

伴随国内网页游戏时代落幕，李兴平带领4399调整发展方向。

将业务重心全面押注海外手游赛道，主攻日韩等海外市场寻找新的增长空间。

2019年，4399在韩国推出MMO手游《奇迹之剑》。

产品上线后迅速突围竞争激烈的本地市场，一路冲进韩国手游畅销榜前列，站稳脚跟。

这款出海力作的生命力十分强劲，截至2023年底，它的全球累计收入已经突破42亿元，成为4399 海外版图里的核心爆款产品。

2023年底，4399推出放置类手游《菇勇者传说》。

面向日本、韩国、东南亚等市场，2024年海外收入达到3.61亿美元，排进全球手游收入榜前列。
 
hao123之后，网址导航模式被大量复制，2345导航、360导航等相继出现，浏览器主页成了各家争夺的流量入口。

但后来不少导航站为了赚快钱，捆绑插件、弹窗广告满天飞，口碑越来越差，反倒让人想起当年hao123页面干净、分类清晰的风格。
 
李兴平只有初中学历，没有名校背景，也没有融资经历，他的每一次产品决策都来自一线观察。

做hao123，是因为网吧客人记不住网址。

做4399，是因为学生玩不起大型游戏。

他没有追过热门风口，而是专注解决普通人最实际的问题。

这种从真实需求出发的思路，让他在互联网行业两次抓住了机会。
 
从兴宁县城网吧里的一个网管，到做出月广告收入80万元的导航站，再到打造出海外收入数亿美元的游戏公司。

李兴平的经历说明，真正有价值的产品不一定需要复杂技术，关键在于能不能帮用户把事情变简单。

风口会变，技术会更新，但普通人节省时间、降低门槛的需求始终存在。

看懂这一点，比追逐任何风口都更有长远价值。