8月31日，第55届太平洋岛国论坛8月31日在帕劳开幕，由于帕劳执意邀请台湾地区高级别代表团出席，最终5国元首未出席此次论坛。那么如何看待这个现象呢？

8月31日，第55届太平洋岛国论坛领导人会议在帕劳科罗尔正式展开。本届会议原本希望围绕经济发展、地区一体化、能源供应、气候变化等太平洋岛国最关心的问题展开协调，主办方提出的主题也把经济、民生、行动与团结摆在突出位置。可会议刚开始，多名岛国领导人没有到场，加上帕劳安排台湾地区高级别人员参加相关活动，使原本强调"地区团结"的会议迅速出现外交争议。
从公开的出席名单看，斐济、瓦努阿图、萨摩亚、所罗门群岛和基里巴斯的最高领导人没有参加主要会议，由部长或高级官员代替出席。其中，所罗门群岛总理马内莱因国内政局持续不稳未能前往帕劳，该国议会此前已通过对政府的不信任动议；基里巴斯方面则表示，总统塔内希·马茂因议会开会以及航班条件限制没有成行。萨摩亚总理也有本国活动安排。因此，把五名领导人的缺席全部归结为台湾问题，并不符合目前已经披露的事实。
帕劳目前仍与台湾地区保持所谓"邦交关系"。本届论坛期间，帕劳邀请台湾地区外事部门负责人林佳龙前往当地，参加开幕活动以及论坛期间的部分会面和外围活动。需要说明的是，台湾并不是太平洋岛国论坛正式对话伙伴，而是以"发展伙伴"身份参与有关合作。中国则是论坛正式对话伙伴。中方已经明确反对台湾地区以不适当方式参加有关活动。
这里涉及一个不能回避的原则问题：世界上只有一个中国，台湾是中国领土不可分割的一部分。一个地区性国际组织如何处理台湾问题，不只是简单的礼宾安排，更关系到一个中国原则能否得到尊重。帕劳作为东道主，在明知有关问题高度敏感的情况下，仍安排台湾地区高级别人员高调出现，自然会让会议议程受到额外干扰。
这种影响从论坛现场就能看出来。本届论坛共有18个成员。五名重要成员领导人不到场，使领导人层面的直接协调明显受到影响。帕劳总统惠普斯本人也承认，领导人不能全部到场，会给论坛形成统一声音增加困难。
对太平洋岛国来说，这种局面并不是小事。太平洋岛国论坛成立的主要意义，本来就是让面积小、人口少、资源有限的岛国能够通过集体机制提高国际话语权。这些国家单独面对气候变化、海平面上升、远洋运输、能源价格、渔业资源和基础设施建设时，谈判能力相对有限；18个成员坐在一起形成共同立场，分量就完全不同。这也是为什么"谁参加会议"会变得如此重要。
近年来，越来越多太平洋岛国根据自身国家利益，在一个中国原则基础上发展对华关系。中国同太平洋岛国的经贸、基础设施、农业、医疗、教育和应对气候变化合作不断推进。台湾地区在南太平洋所谓"邦交国"的数量已经明显减少，目前在这一地区仍维持所谓"邦交"的主要是帕劳、图瓦卢和马绍尔群岛。这种变化背后，并不是简单的外交数字增减，而是岛国对发展利益和国际现实进行重新判断的结果。
太平洋岛国最现实的需求是什么？不是把有限的外交资源耗费在台湾问题上，而是修公路、建港口、发展旅游和渔业，提高电力供应能力，解决青年就业，降低进口能源成本，并争取更多气候融资。
本届论坛本身就充分说明这一点。新西兰外长彼得斯在会议期间直言，太平洋国家需要的是更多实际行动，而不是不停开会。能源供应也是本届会议的重要议题，因为岛国远离主要市场，对海运和进口燃料依赖很高，一旦国际油价或者运输链出现波动，岛国经济受到的冲击往往比大型经济体更加明显。
更值得观察的是太平洋岛国自身的选择。斐济、所罗门群岛、基里巴斯、瓦努阿图等国都已经同中国建立外交关系。它们在地区事务中有自己的利益判断，也不会因为一次会议就改变长期外交方向。即便领导人没有亲自出席，多国仍派出部长或高级官员参加，这说明这些国家没有退出论坛，也没有放弃地区合作，而是在维持多边机制的同时处理各自国内事务和外交考量。
这也提醒外界，不能把太平洋岛国简单当成大国竞争棋盘上的棋子。岛国真正关心的是谁能够提供稳定市场，谁能够帮助改善基础设施，谁能够推动产业发展，谁能够在气候变化问题上拿出长期方案。
中国同太平洋岛国开展合作，拥有一个非常清楚的政治基础，就是坚持一个中国原则。随着越来越多国家认清台湾问题的性质，台湾地区试图借所谓"发展伙伴"等身份扩大所谓"国际空间"的余地已经越来越有限。
帕劳此次安排台湾地区高级别人员参加相关活动，短期看确实制造了不小声量，却也让本应突出"团结"的第55届太平洋岛国论坛从开幕阶段便出现争议。更重要的是，多名领导人缺席所暴露出的地区协调困难，不可能靠礼宾安排解决。
太平洋岛国论坛真正需要讨论的，依旧是岛国经济、能源安全、海洋资源、气候变化和地区发展。台湾问题属于中国内政，一个中国原则也是国际社会普遍共识。地区合作机制越想发挥实际作用，就越需要减少不必要的政治干扰，把时间和资源放到岛国真正迫切的发展需求上。