1362年，明军猛将胡大海正在观看士兵操练，蒋英拿出铁锤，将其脑袋砸烂，一代名将就此殒命。朱元璋大怒，让李文忠率兵去追击蒋英，在杭州将其抓获，血祭胡大海。

1362年的一天早上，明军将领胡大海出现在操练场，他是朱元璋麾下的猛将之一，从军多年，身经百战，作战勇猛却又总是满面笑容，手下士兵们对他既敬佩又亲近。

就在这平常的一天，他最信任的亲卫队长蒋英突然走近，提出军械库中新到了一批弩机，恳请胡大海亲自去检阅，胡大海没有丝毫怀疑，点头答应了。

蒋英曾是元军的一员勇将，骁勇善战，但败于胡大海后被俘，胡大海一向降者不杀，于是将蒋英提拔至亲卫队长的位置。

他甚至专门为蒋英的部下多拨军粮，又将最新的军械先分配给他们，用尽手段表示对降将的信任。

这种举动曾引起副将耿再成的疑虑，屡次提醒胡大海需多防心，但胡大海不以为然，他总是说，兄弟之间不应防来防去，那样只会涣散军心。

他的信任赢得了许多降卒的效忠，却彻底低估了人心的险恶，当天，在前往军械库的路上，蒋英表现得格外殷勤，甚至亲自替胡大海扶好铠甲，整理马匹。

而就在行进途中，一名百姓蹲在地上，低低啜泣，似乎有极大的冤屈，胡大海善待百姓，这样的情景他从未轻视，立刻勒马停下，亲自走过去询问发生了什么。

蹲着的百姓哭声愈发凄厉，就在胡大海低头查看的一瞬间，一场阴谋骤然爆发。

铁锤的闪光在道旁一闪而过，那是蒋英从未远离手边的兵器，在他每日枕边把玩的凶器上，浸满了他多日以来压抑的杀意。

趁胡大海毫无戒备之时，他硬生生用铁锤朝着胡大海的后脑砸下，巨大的力量让胡大海应声倒地，血当即涌出，染红了地面，即使是战场上久经磨练的名将，也敌不过突如其来的致命一击。

闻讯赶来的胡大海次子胡关住，原本正在营房里读书，听说父亲遭袭倒地时，他提剑冲了出来，他带着悲愤直奔蒋英而去。

周围的叛军见他扑杀而来，乱刀齐上，将他当场斩杀，静止的营地突然化作一片尖叫与骚乱，不少忠于胡大海的士兵被叛军围剿，场面很快失去了控制。

此时，驻扎不远的郎中王恺试图整顿防线，他举起公文砚台，用力砸向冲上来的叛兵，但终究寡不敌众，他的鲜血溅在公文上的“信义”二字上，场面悲壮而惨烈。

多年的主帅、身边的同袍，竟在顷刻之间陷入一场惨剧，而蒋英早已消失于混乱的人群中。

消息迅速传回应天，震动全国，朱元璋得知此事后大怒，把手中正在品的茶盏摔得粉碎，愤怒的情绪让他拔刀直劈桌案，但显然无论怒吼还是挥刀都无法改变事实。

最终，他下令调遣三千轻骑，由外甥李文忠亲率，尽全力追捕叛徒蒋英，哪怕他逃至天涯海角，也必须将其缉拿归案。

蒋英带着余部残兵一路狂逃，最终到了杭州，他或许以为杭州远离战火，但他低估了民心的力量。

当地百姓早已对他的烧杀抢掠深恶痛绝，于是策划了一个细致的计谋，他们悄悄将泻药投进蒋英及其残部饮用的井水之中，几日后，蒋英的士兵们一个个虚弱不堪。

此时，李文忠的大军从后追至，他设下埋伏，一边佯装战败撤退，拖住蒋英的兵力，一边悄然派人用铁索封锁钱塘江水道，将所有退路截断，静待疲兵自投罗网。

等蒋英发现中计时，为时已晚，进退无门的他最终被明军俘获，随即送往应天，当亲手锤杀胡大海的叛徒站在朱元璋面前时，朱元璋用蒋英的铁锤亲手将其头骨敲碎，而鲜血顺着社稷台一路流下。

当蒋英的头颅落地，胡大海长子的棺椁也被抬到了祭台上，整个仪式庄严肃穆，无人敢言，但此刻天空突然乌云压顶，接着便是一场磅礴大雨落下。

雨水洗刷过祭台，将胡大海碑文前冲刷出几个显眼的大字——众人抬头望去，竟有人惊呼，那是“忠烈千秋”四字，静静地刻印在泥土之中。