许多人都以为火烧圆明园是八国联军干的，但其实这是一个流传百年的误区。真正放火烧毁这座万园之园的，是早于它四十年的英法联军，而八国联军进京时只是后来又去狠狠“补了刀”！

1860年10月6日，英法联军已经杀到北京西北郊，直扑这座皇家园林，10月7日开始，侵略军官兵涌入园内大施抢掠，亿万文物珍藏被洗劫一空，到了10月18日和19日，英法侵略军在园内到处纵火，大火足足烧了三昼夜。

也就是说，当1900年八国联军踏上这片土地时，他们看到的早已不是什么金碧辉煌的万园之园，而是一片还在渗着余温的废墟。

这个放火的主谋点就是英国全权代表额尔金，10月16日，英方向清廷递交最后通牒，第一条就是拆毁圆明园。

放火之前，额尔金居然还在北京城里张贴告示，大言不惭地预告：18日将火烧圆明园，以此作为皇帝食言的惩戒，这种把暴行写成通告的嚣张，我以为比纵火本身更让人看清侵略者的嘴脸。

10月18日，米启尔中将率领3500名英军涌入圆明园，士兵分成小组，手持火把奔向各处纵火，园内建筑大多以雪松建成，极易点燃，不过几分钟，就有50多处燃起熊熊大火。

很多人以为英法联军是一伙的，其实法军一开始是反对烧的，法国公使葛罗认为圆明园没有设防，严格说来非交战区，烧它是一种无益的报复。

但额尔金不管这一套，坚持要把园子夷为平地，结果就是，3500名英军在园中四处点火，到了19日傍晚，正大光明殿的屋顶在轰鸣声中坍塌，英军中校吴士礼留下了一句见证：离开时身后留下一片空旷荒凉的土地，到处都是无法形容的瓦砾。

更令人发指的是，安佑宫内来不及逃跑的宫女、太监、工匠等300多人，竟然被活活烧死，与此同时，万寿山清漪园、玉泉山静明园、香山静宜园和畅春园等也在这场浩劫中被焚。

额尔金给自己找的理由是清廷虐待了英法战俘，所以要报复，但我赞同学者王开玺的考证，这个理由站不住脚。

巴夏礼等9名战俘是被关在刑部南北二监，而不是圆明园里，他们离开时还脱帽向清政府的官员表示谢意。

说白了，战俘事件只是一个借口，真正的原因是英国人要留些报复的痕迹，要证明联军已经旗开得胜、耀武扬威地占领了北京，从而逼清廷彻底屈服、乖乖签下不平等条约。

抢不走的东西就地砸碎，搬不走的园林付之一炬，3500名英军放火已经无济于事，放火已经无济于事，他们要的是一种精神上的摧毁。

那么1900年八国联军做了什么，按中国日报网刊载的圆明园罹劫史，1860年大火之后，1873年同治帝曾下令局部择要重修，正大光明殿、安佑宫等处开工动土。

到了1900年，八国联军入侵北京，圆明园残存及后期修复的建筑等被毁，趁火打劫的人进园砍了大量古树，烧成炭到清河售卖，可以说，1860年的火劫是致命一击，1900年的木劫是伤口上再撒一把盐。

但根据光明网的记载，1900年八国联军侵占北京、西郊诸园再度遭劫时，由于清政府失控，有的八旗兵非但不抵抗，反而伙同地痞流氓趁乱大肆洗劫。

他们将圆明园残存的殿座亭榭及宫门木桥等用锯子锯断或用大绳拉倒，运出去卖钱，园里尚存的几万棵大小树木，也被他们伐之殆尽，大件的卖钱，小件的烧炭。

当时的清河镇上木材堆积如山，交易十分繁忙，园中炭厂林立、烟雾弥漫，就如同是自己在烧圆明园。

这之后还有石劫，1911年之后，圆明园无人管理，王怀庆拆掉舍卫城、安佑宫及西洋楼的石料修建达园，张作霖运走汉白玉石料修建陵墓，最后是土劫，1918年之后，福海两岸开始迁入住户，挖山填湖，生产生活。

一座园林，火劫、木劫、石劫、土劫，四道伤口，一道比一道荒唐，把所有的账都算到洋人头上，反倒让我们轻易原谅了那些在废墟上锯木头、拉石料的国人自己，真正让万园之园彻底消失的，是外贼的火把，更是内贼的锯子和国力的溃烂。

今天我们站在西洋楼的残柱前面，看那些被熏黑的石头，根据央视网的报道，圆明园流失在国内外的文物至少有150万件，大部分精华流失在海外。

我在想一个问题，当我们这一代人慢慢老去，下一代人能不能从课本里准确地答出：放火的是额尔金率领的英军，而不是1900年的八国联军。

如果一个民族连自己最痛的那道伤口是谁划开的都记不清楚，那些被烧成灰的典籍、被锯断的木头、被拉走的石料，就真的是白白的消失了。