很多人都搞错了，以为火烧圆明园是八国联军干的，其实这是个传了上百年的误会。真正把这座万园之园烧成废墟的，是比他们早四十年来的英法联军。等八国联军打进北京的时候，园子早就剩一堆破石头了，只不过他们后来还专门跑去又糟蹋了一通。
 
1900年秋天，八国联军打进北京城的消息传开时，西郊的圆明园已经在荒草里待了四十年。
 
四十年前那场冲天大火烧过之后，这座曾被称作万园之园的皇家园林只剩了半幅残躯，石柱子歪歪扭扭立着，烧剩下的殿宇门窗不全，连当年藏满珍宝的库房都只剩了夯土地基。
 
没人想到，已经烧成这样的地方，还要再遭一遍洗劫，连最后一点残存的家当都被扒得干干净净。
 
事情要从1860年说起。
 
那年英法联军从天津一路打过来，通州八里桥一仗打完，清军撑不住了，咸丰皇帝带着后宫和大臣连夜从圆明园逃去承德，偌大的园子没了主心骨，只剩些太监和护军守着。
 
十月初的一天，联军的队伍摸到了圆明园门口，守园的官兵没怎么抵抗就散了，总管大臣文丰不肯走，投了园里的福海自尽，住在园内的常嫔受了惊吓，当天就没了命。
 
最先闯进去的是法国兵，见着值钱的东西就往怀里塞，金银珠宝、绸缎皮毛，能拿多少拿多少。第二天英国兵也到了，联军干脆下了命令，允许官兵自由抢劫三天。
 
整个园子顿时乱成一团，士兵们一箱一箱往外搬瓷器、书画，搬不动的大铜器、大瓷瓶就用棍子砸烂，连墙上的珐琅装饰都抠下来带走。
 
有人抢来的东西拿不动，就在园门口现场拍卖，卖的钱按军衔高低分，还有的直接装箱运回本国，送给各自的国王皇帝。
 
直到今天，英法两国的博物馆里，还藏着不少当年从这里抢走的文物。抢了十几天之后，英国的全权代表额尔金突然下令要烧掉整个圆明园。
 
对外说是要报复清军虐待俘虏，实则是想给清政府一个永生难忘的教训，逼着清廷乖乖答应他们的条件。10月18号那天，三千多英国骑兵拿着火把冲进园里，挨个宫殿点火。
 
那天风大，火借着风势越烧越旺，从圆明园一直烧到旁边的清漪园、静明园、静宜园，连山下的海淀镇都跟着遭了殃。
 
大火整整烧了三天三夜，北京城里都能看见西北方向的黑烟，慢悠悠飘出去几十里地，连太阳都被遮得发暗。
 
园子里没来得及跑出去的三百多个太监、宫女和工匠，躲在安佑宫里被活活烧死，等火灭了之后，连完整的尸骨都找不全。
 
大火过后，圆明园虽说烧得惨烈，但也没全成平地。山水的骨架还在，偏僻角落还剩了二三十处亭台殿阁，石头建的西洋楼也大多留着个壳子。
 
后来同治、光绪年间，朝廷曾想着慢慢把园子修起来，前前后后补建了一百多座房子，只是国库一直没钱，修修停停，始终没恢复当年万分之一的样子。
 
园子依旧是皇家禁园，平常百姓进不去，守园的太监还照常在里面打理花木，守着残墙断壁过日子。谁知道四十年后，又打起仗来。八国联军打进北京，慈禧带着光绪连夜跑去西安，城里一下子没了秩序。
 
不光联军的士兵闯进圆明园搜刮剩下的零碎，城里的散兵游勇、地痞土匪，甚至守园的太监也跟着趁火打劫。他们不再抢珍宝——珍宝早被四十年前那拨人抢光了——而是盯上了剩下的木料、砖瓦和古树。
 
整间整间的房子被推倒，粗实的房梁柁木拆下来运出去卖钱，上百年的古树被砍倒烧成木炭，连石头台阶、石栏杆都被敲碎了拉走垫路。
 
就这么拆了几个月，之前好不容易补建的房子全没了，残存的老建筑也塌得差不多，最后就剩了些搬不动的大石头柱子，横七竖八倒在荒草里，连当年的湖岸都塌得不成样子。
 
从那之后，圆明园就彻底成了一片废墟。
 
前后相隔四十年的两场劫难，一拨人放火烧了大半，一拨人拆光了剩下的，把一座修了一百五十多年的皇家园林，变成了我们今天看到的残垣断壁。