1949年，3名侦察员误入一间破旧牛棚，一名战士刚躺下，突然一阵疼痛，伸手往草堆里一探，碰到的竟是个圆滑冰冷的东西，没想到三人凭借此物立下奇功。

1949年3月，百万大军集结长江北岸，渡江的时间越来越近，可芜湖以西、荻港以东的黑沙洲，仍像一块没有揭开的底牌。

这座洲四面环水，是大军南渡的重要通道。岛上有多少敌人，炮位摆在哪里，工事修到什么程度，北岸指挥部都不清楚。要是贸然渡江，代价谁也承担不起。

27军79师把任务交给侦察副排长齐进虎。3月15日夜里，大雨倾盆，齐进虎带着6名战士，7个人挤在一只小木船里，摸黑驶向黑沙洲。

刚上岸走出二百多米，枪声突然撕开夜色。齐进虎转身就跑，黑暗中撞到一个人，脱口喊出老宋。
对方却骂了回来，什么老宋，连你们连长都认不出来了？共军过江了，快跑！

齐进虎立刻明白，撞上的不是自己人，而是敌军连长。既然对方把他当成溃逃人员，他干脆顺着对方的话应了一声，带着两名战士一起跑。

他们一直跑到江边，才发现自家的小船已经驶到了江心。守船的战友遭到火力压制，只能先行撤离，洲上只剩下他们三个人。

接下来的几天，一对当地老夫妻冒险收留了他们。白天，三个人藏在屋里，夜里才出去查看敌情。后来敌人开始挨家挨户搜查，把洲上的男女老少全部赶到江南，三个人只能转进麦田。

麦田能藏人，却不能解决吃饭问题。那段时间，他们贴着泥地躺着，任雨淋、太阳晒，饿了就嚼油菜叶和蚕豆叶，嘴里全是青涩汁水。

两名战士提出，干脆摸进敌人指挥部，拼掉几个敌人也算值了。齐进虎没有同意，打掉指挥部并不难，难的是情报送不出去，如果北岸无法据此安排渡江，三个人冒险还有什么意义？

于是，他们盯上了敌人的电话线。

夜深后，三个人沿着电话线摸到指挥部附近，趴在窗外偷听敌人向江南通报。兵力部署、火力位置、江边工事，一句句都被他们记了下来。

情报有了，新的问题又来了，怎么回去？

洲上的船早被敌人收走，附近找不到一块合适木板，三个人还是北方人，谁都不会游泳。对他们来说，长江不是普通河沟，江面宽，水流急，夜里还可能遇到风浪，想靠几块木头漂回北岸，几乎等于拿命下注。

第八天夜里，大雨再次落下来。三个人钻进一间废弃牛棚避雨，一名战士刚躺进草堆，就被硬物硌得一阵疼。

他伸手往下摸，先摸到冰凉的触感，再摸发现东西又圆又滑，硬邦邦的，体积还不小。三个人扒开乱草和牛粪，一只椭圆形木盆露了出来。

这不是普通洗衣盆，而是当地百姓采菱角、捉鱼用的大扎盆，长约一米七，宽一米一多，木板厚实，放进水里不容易下沉。

齐进虎想起，江北百姓平时就坐着这种盆在池塘里采菱。既然能浮在池塘上，能不能带他们渡过长江？

木盆不是天生的渡江工具，三个人也不是水手。为了让它听话，他们先把盆抬进池塘练习。齐进虎刚跨进去，木盆立刻翻扣，人也被压在水下，灌了一肚子臭水。

翻了再爬，爬起来再坐，第一夜不行，第二夜继续，第三夜接着练。木盆慢慢从一坐就翻，变成能够承受三个人的重量。

一个刮东南风的夜晚，他们擦好枪，吃了几把蚕豆叶，抬着木盆来到江边。屁股还没坐稳，岸上突然传来喝问，紧接着枪声大作，整座黑沙洲像炸开了一样。

敌人喊着共军过江了，黑压压朝江岸冲来。三个人赶紧跳出木盆，贴在地上，一动不动，连大气都不敢出。

敌人朝江岸扫了一阵，没有发现人影，以为解放军已经摸进村子，便调头向村里搜索。就是这短短的空当，齐进虎三人重新钻进木盆，用尽力气划向江心。

真正的考验这才开始。

那一夜长江风浪很大，木盆在水面上像一片小小的瓜子壳，刚被浪托起来，又重重摔下去。一人多高的黑浪接连压来，江水不断灌进盆里，三个人一边划，一边用手往外舀水。

胳膊酸到抬不起来，眼睛困到睁不开，脑子也开始发沉。谁能想到，一只采菱角的木盆，最后会承担起三名侦察兵和一份重要情报的重量？

天快亮时，齐进虎抬头看见了北岸。三个人已经喊不出声音，只能拼命划水。木盆靠岸那一刻，红日正从江面升起。

他们离开黑沙洲后，马上把掌握的敌情送到指挥部。距离大军渡江还有整整五天，27军军长聂凤智据此安排作战，炮兵按照侦察结果，打掉了洲上的火力点。

4月20日夜里，79师率先强渡长江，成为渡江大军中第一支踏上南岸的部队。三名侦察兵没有端掉敌人指挥部，也没有靠一场正面战斗成名，可他们把兵力、炮位和工事情况带了回来，作用同样不能替代。

那只木盆后来进入中国人民革命军事博物馆，至今仍在展出。它长一米七一，宽一米一四，没有花纹，也没有特殊装饰，就是普通百姓做来采菱的生活用具。

很少有人知道，带着它渡江的山东汉子叫齐进虎。1949年那年，他24岁。第二年冬天，他赴朝作战，12月在执行侦察任务时触雷牺牲，年仅25岁。