下图是袁世凯1914年天坛祭天的老照片还原（原图贴在评论区），画面中穿元帅服的正是袁世凯，而旁边身着官服的则是一众官员。

当日的官员们头戴仿古爵弁、身穿周代衮服，满身都是先秦古礼的服饰，是千百年帝王祭天时官员的复古装扮。

官员们的衮服，与袁世凯的西式陆军元帅军服、现代军帽、拄手杖形成了极鲜明的对比。

袁世凯为何没有换衮服，而是穿着元帅服？原因是：他心里还没有拿定主意，他既想拿帝王的神权加持自己，又不敢直接捅破共和的窗户纸，处于进退两难、表里矛盾之中。

这场祭祀，某种程度上，是袁世凯的一次试探，他想靠这次试探，告诉天下：君权神授的逻辑还能用，以为后面称帝铺路。本质是用祭天仪式测试朝野、民间对他做皇帝的接受度。他的设想是：如果天下没有强烈反对，他就顺势走向帝制；如果民众激烈反对，他就退一步，说这是总统主持的传统祭祀。

试探之后，因为长子袁克定伪造报纸哄骗之，加上各路投机官僚轮番劝进式哄骗，袁世凯误判了大势，于1915年底登基，改元洪宪。

袁世凯登基后，全国舆论沸腾，蔡锷发动护国战争，各省接连宣布独立，北洋老部下也纷纷离心离德。原本看似稳固的局面，顷刻崩塌。

此后的袁世凯终日生活在惶恐中，他几乎无法入睡，众叛亲离的打击，已让他整个地崩溃了。而被至亲哄骗的痛苦，也让他生不如死。史书记载：他在称帝后经常暴怒，且会无缘无故痛哭。

他取消帝制，可护国军的诉求不止是废掉洪宪，还要求他本人下野。这就意味着：他将保不住自己的总统之位。对于一个有极强权利欲的人而言，去掉他的权力等于要了他的命。

袁世凯无法接受一生奋斗换来举国唾骂的事实，陷入了严重抑郁中，巨大内耗损耗了他的身体，他最终被确诊尿毒症。诱发尿毒症的，当然是巨大的心理煎熬，身心从来一体！

称帝仅仅83天后，袁世凯就被迫取消帝制，他的大厦崩塌了，民心、军心、威望全部垮掉。1916年6月6日，即取消帝制、废除洪宪年号仅仅76天，袁世凯就病逝了，享年57岁。

一场始于天坛祭天的权力幻想，终以人亡梦碎落幕。事实证明：开历史倒车，终会被时代洪流吞没。

回头看，袁世凯当真是看不见大势吗？答案是否定的，是他内心的权力执念，让他即便看清了大势，也选择自我欺骗，继而招致悲剧。大势从未主动藏起来，可执念却让袁世凯闭了眼。