叙利亚总统朱拉尼的本名叫艾哈迈德·沙拉，1982年生于沙特利雅得，七岁随家人迁居叙利亚大马士革。其家族祖籍为叙利亚戈兰高地，所以给自己起了“朱拉尼”这一化名，释义为“戈兰人”，用以标识自身故土渊源。
他出身叙利亚中产知识分子家庭，父亲是石油领域顾问与工程师，母亲为地理教师，家境优渥，早年接受过良好的教育。

青年时期，朱拉尼考入大马士革大学，最初就读传媒专业，后转入医学院深造，前后在校学习两年，最终肄业，未取得大学文凭。求学期间，据同学回忆称他性格沉静内敛，喜欢阅读，日常行事与普通学生无异，无极端言行记录，激进思想并未在校园阶段成型。

2003年伊拉克战争爆发，正在求学的朱拉尼中断学业，前往伊拉克参战，由此踏入武装斗争领域。作战期间被美军抓获，关押在伊拉克布卡营监狱近五年。这座监狱聚集了大量圣战派系人员，数年监禁经历彻底改变了他的思想与人生轨迹，为他日后组建武装势力、涉足叙利亚局势埋下伏笔。

2011年叙利亚内战爆发，朱拉尼获释归国，遵照基地组织指令，在叙利亚组建努斯拉阵线（支持阵线），作为基地组织在叙利亚的分支武装，长期被多国列为恐怖组织。此后多年，他逐步调整发展路线，主动与极端势力切割、剥离原有恐怖属性。2016年，其武装更名为征服叙利亚阵线。2017年，整合多支反对派武装，成立沙姆解放武装（HTS），以伊德利卜省为核心根据地，逐步成长为叙利亚境内实力最强的反对派武装力量。

掌权过程中，朱拉尼展现出极强的舆论把控与局势调整能力。依托大学传媒学习基础，他擅长对外发声、调整对外叙事，逐步塑造相对温和的执政形象，公开承诺保障国内不同教派、族群的基本权益，摆脱早年极端武装首领的标签。

2024年11月，朱拉尼指挥沙姆解放武装发起大规模攻势，从伊德利卜南下推进，接连攻克哈马、霍姆斯等重镇，于12月8日攻入大马士革，直接促成阿萨德政权倒台。自此，朱拉尼成为叙利亚局势的核心掌控者，正式停用沿用十余年的化名，回归本名艾哈迈德·沙拉，着手搭建过渡管理机构，主导战后叙利亚的治理与秩序重建工作。

朱拉尼是受过高等教育、人生轨迹极具转折性的中东实权人物。从肄业大学生、美军囚犯、极端武装头目，到掌控叙利亚政局的核心人物，其身份的数次转变，结合叙利亚十余年的战乱变局，让他成为当代中东最具争议的政治人物之一。