彭德怀的最高职务是国务院副总理、中央政治局委员，属于副国级干部，但是，他当年有三位政委，却都是正国级干部，都比他要高。
三军团在扎西缩编后不久，部队行进到川黔边界的一个小镇。补给困难，战士们脚上的草鞋都已磨烂。彭德怀从军团部走出来，正碰见刚开完连指导员会议的杨尚昆。
“老杨，跟我走一趟。”彭德怀脚步没停。
“去哪？”
“镇东头有个布庄，掌柜是开明士绅。我们去‘借’点布匹和麻绳。”
杨尚昆立刻明白了。这是要绕过一般的打土豪，亲自去交涉。两人只带了一个警卫员，穿过青石板路。
布庄掌柜姓陈，五十多岁，穿着绸衫。见到几位军人进门，神色有些紧张，但还算镇定。他拱手道：“长官需要什么，小店尽力筹措。”
彭德怀摆摆手，自己拉了张凳子坐下。“陈掌柜，我不白拿你的。红军有纪律。我们急需粗布和麻，给战士们打草鞋。我给你打欠条，等革命胜利了，你凭条子找我们政府兑现。”
陈掌柜沉吟片刻，问：“长官，这革命……几时能胜利？”
彭德怀看了他一眼，答得干脆：“迟早的事。你现在帮我们，就是帮将来的世道。”
杨尚昆在一旁补充：“我们保证，只拿必需品，按市价折算。你的善举，我们会记在功劳簿上。”
陈掌柜点了点头，转身吩咐伙计去库房搬东西。十几匹粗布和几捆麻绳很快堆在门口。彭德怀亲自写了一张欠条，盖上自己的印章，又让杨尚昆以政委身份副署。
离开布庄时，陈掌柜送到门口，忽然低声问了一句：“长官，你说话，作数么？”
彭德怀站定，回头看他：“我彭德怀的名字，就值这些布。将来你来找，认条子，也认我这个人。”
这件事很快在军团里传开。几天后，各连队领到了布料和麻，妇女支前队连夜赶制草鞋。队伍继续前进时，脚步声齐整了许多。
杨尚昆后来在行军路上对彭德怀说：“老彭，你那句话顶半个政治部。”
彭德怀望着前方山路：“实话而已。人家担着风险帮我们，不能让人家心里没底。”
这次借布只是长征中小小的一环，但彭德怀的两位政委——杨尚昆和后来的李富春，都从这类具体事情里，看到了他独当一面、敢于承诺和负责的魄力。这种魄力让他能统率千军万马，但在建国后的职务序列里，他止步于副国级。
而曾担任他政委的杨尚昆、邓小平（在百团大战期间曾任八路军前总政委），以及更早时期的滕代远，后来在党内职务上都达到了正国级。这并非因为他们的能力一定超过了彭德怀，而是历史机遇、工作需要和个人的综合条件共同作用的结果。
彭德怀对此看得很淡。晚年有人提及此事，他只是说：“政委管全面，考虑得要多些。我带兵打仗，做好这一件事就行了。”
那张写给陈掌柜的欠条，最终没有等到兑现的日子。战争年代颠沛流离，布庄和掌柜都消失在历史烟云中。但“认条子，也认我这个人”这句话，连同说话的人那股实在和担当，却留在了许多人的记忆里。