1628年，皇帝朱由检正在阅读奏章，忽然身体内有一种异样的感觉，他立即指着大殿里的墙壁说“来人，把这墙给我凿开!”墙壁凿开后，崇祯皇帝不禁仰天长叹道“终于让我找到了!”

墙灰簌簌落下，露出个一尺见方的暗格。里头塞着个油纸包，拆开是淡黄色粉末。朱由检用指甲挑了点，凑近鼻尖闻了闻，那股甜腻味冲得他太阳穴直跳。他把纸包搁在御案上，拍了拍手上的灰。

“皇爷，这……”太监王承恩凑前半步。

“封起来。”朱由检说。他坐回龙椅，继续看奏章，看了两行又抬头，“去查查，这墙是谁经手修的。”

王承恩应声退下。朱由检盯着那包粉末，想起上月病倒的翰林编修。那人也是批阅文书时突然昏厥，太医说是心悸。现在想来，怕是也闻过这玩意儿。

三天后，王承恩回禀：墙是去年八月修的，管事的太监姓李，已在今年正月暴病身亡。朱由检听完，只点了点头。

四月里，京城连着下了几场雨。朱由检召锦衣卫指挥使骆养性进宫，把纸包推过去。骆养性打开看了眼，脸色就变了。

“认识？”

“臣……似在魏逆府上见过类似之物。”

“找几个太医验验。”朱由检语气平淡，“别声张。”

查验结果半月后呈上来：是南洋来的曼陀罗花粉混了麝香，久闻令人神志昏沉，产生幻觉。附上的还有份名单，列着近半年在文华殿当值的十二个太监。

朱由检把名单折好，收进袖中。

五月初，他调了批新人进宫值夜。有个叫小顺子的太监，总在子时前后往香炉里添料。朱由检某夜突然起身，走到香炉边，小顺子手一抖，香匙掉在地上。

“添的什么？”

“回皇爷，是安神的百合香……”

朱由检从袖中掏出个纸包，扔进炉里。火苗窜起，腾起股怪异的甜烟。小顺子扑通跪倒，浑身发抖。

“谁指使的？”朱由检问。

小顺子磕头如捣蒜，但咬死了不说。朱由检也不急，让人把他押下去。三日后，小顺子在牢里松了口，供出尚膳监一个姓刘的太监。再往下查，线头就断了——刘太监在抄家前夜投了井。

六月初六，朱由检在乾清宫西暖阁召见周皇后。他指了指案上那包墙里挖出的粉末。

“这东西，魏忠贤用过。”

周皇后脸色白了白，没接话。

“朕想不明白。”朱由检说，“人都死了半年，怎么还有余毒。”

周皇后沉默良久，才轻声开口：“树倒根还在。”

朱由检盯着窗棂外头。天色阴沉，又要下雨了。

七月底，骆养性密报：南京守备太监杜之秩最近出手阔绰，在老家置了三百亩水田。而杜之秩，曾是魏忠贤的干儿子。

朱由检批复：查。

八月十五中秋，宫里设宴。朱由检多饮了两杯，回寝宫时脚步有些晃。王承恩扶着他，小声说：“皇爷，杜之秩那边有动静了。”

“说。”

“他上月秘密回京，见了三个人。”王承恩报出名字，都是些不上不下的官员。

朱由检在榻上坐下，揉了揉额角。“继续盯。”

九月初，杜之秩突然上书，请求回京养老。朱由检准了。十月初二，杜之秩抵京，当晚就被请进北镇抚司。骆养性亲自审，天亮时拿着供词进宫。

朱由检正在用早膳，看完供词，把粥碗推到一边。

“墙里的药，是他埋的？”

“是。他说魏忠贤生前交代，若事败，就用这法子慢慢……”骆养性没往下说。

“还有谁？”

“供出四个，都在名单上了。”

朱由检起身走到窗前。晨光透进来，照得御案上的奏章堆泛黄。他想起凿墙那日，自己那股急火攻心的感觉——原来不是错觉。

“依法办吧。”他说。

十月十五，杜之秩等人被处决。宫里又换了一批太监。朱由检让人把文华殿的墙重新粉刷，那股甜腻味儿总算散了。

腊月里某天，朱由检批折子到深夜。王承恩进来剪灯花，见他盯着墙壁出神。

“皇爷？”

“朕是在想，”朱由检缓缓道，“这紫禁城九千多间屋子，墙后头还藏着多少东西。”

王承恩低头不语。

朱由检提笔蘸墨，继续批他的奏章。窗外北风呼啸，吹得窗纸哗啦作响。