大乘宗要：律宗（戒律的重要性）

释迦牟尼佛在将要入灭时，曾付嘱阿难尊者：“佛涅槃后，汝等以戒为师，依之修行，能得出世。”又说：“一切众生，皆有佛性，虽有佛性，要因持戒，然后乃见，因见佛性，得成正觉。”由此可知，身处无佛之世的佛弟子们，要靠戒律来代替师或佛的地位，戒律为佛门七众弟子们所共修，如果没有戒律也就等于无师或无佛了。

从三无漏学来说，有戒然后才有定，有定然后才有慧，如果没有持戒，定慧的功夫也不能成就，可见戒律至于佛法至关重要，对于个人的修行而言也是一切行门的根本了。

在不同的经论中，对于戒律有不同的名称，大致有以下几种：

首先是毗尼，这是梵语，翻做中文叫作律，也就是法的意思。法以楷定作为意义，是楷正决定是犯或者是持。因为律藏当中有持犯的方法，犯到的话有轻重的相状；或者开缘，或者遮止，或者有因罪，或者有果罪，都在佛陀所制成的律典中有剀切地说明。用此来判断持犯，赏罚分明，所以叫律。

梵语尸罗，翻作中文叫做戒，或者译为清凉。因为这个戒法能够除去我们众生的热恼，所以也可以就着它的功用译作清凉，正式翻译仍叫做戒。此外，戒有警的意义，也就是警策我们身口意三业，戒是能警之法，三业是所警之行。受了佛戒，我们就应当要止息一切恶法，修习一切善法，由此舍恶向善，乃至舍凡趣圣，所以叫做禁戒。

梵语波罗提木叉，翻译为中文叫做别别解脱，或名处处解脱。戒属于因行，有此因行，必定能够达到解脱的果德。这里的解脱有两重意义：第一是近解脱，也称做近果。佛弟子所持之戒，能持一条就获得一条的解脱，持十条就获得十条解脱，全部持的话就全部得解脱，而不会被业力所缠缚，所以叫做别别解脱。第二是远解脱，也称做远果。“远”就是指未来来讲的，我们今天持戒的因行，希望未来能够断除惑业而成就圣位，这就称做远解脱。在因行中，我们戒德清净，就能够生起诸多禅定；定心现前，我们的般若智慧才能开发；有了般若智慧，我们就能够断烦恼、了生死、成佛道、度众生。这就属于远果了。

这些都是戒律的异名，名虽异而体同，但侧重点稍有不同：毗尼就是指佛所制成的教法，故称为教；尸罗就是教中所诠释的因行，也就是受戒和随戒两种戒法（受戒得到戒体，随顺戒体生起戒行）；波罗提木叉是教中所诠之果，由此尸罗的因行决定能获得解脱之果，近的解脱是不被业力所牵引而别别解脱，远的解脱是对望后来能够断惑证真。总括来说，这三个名称就是教、行、果的次第，教（毗尼）是如来所制，戒（尸罗）是因中所修，果（波罗提木叉）是修因所得。

图片凡是佛门弟子，无论出家在家，都应当受戒，七众弟子则分别受不同的戒：在家二众（优婆塞、优婆夷）受持在家戒（五戒、八戒）；出家五众（比丘、比丘尼、式叉摩那、沙弥、沙弥尼）受持出家戒（具足戒、六法戒、十戒、八戒）。

此外还有大乘菩萨戒，为发大心修大乘法的行者所受持，根据梵网经菩萨心地品，则有十重戒四十八轻戒；根据优婆塞戒经受戒品，则有六重戒二十八轻戒；此外还有瑜伽戒，其中立四重戒四十轻戒等的不同。行者应先受具足戒或五戒，然后再受菩萨戒，方为合适。受持菩萨戒，可以算是进一步深修的戒律，也可以说是由狭义的自度，进而实行广义的自度度他的发心了。