1955年，全军大授衔之前，彭德怀跟陈赓两人却因为授衔的问题吵了起来，期间，彭德怀怒吼道：“你听不听？我是国防部长，你是院长，按规定，下级要服从上级！”
陈赓张了张嘴，最后还是把话咽了回去。他太了解彭老总的脾气了，这时候硬顶没有意义。他转身出了门，径直走向哈军工的学员宿舍楼。
他在三楼一间宿舍门口停下，敲了敲门。开门的是个二十出头的年轻军人，身板挺直，眼神里带着点倔强。他就是彭启超。
“陈院长？”彭启超有些意外，赶紧立正敬礼。
“进去说。”陈赓摆摆手，走进房间。宿舍很简朴，桌上还摊着几本军事教材。他沉默了一会儿，开口道：“启超，授衔的事，定了。”
彭启超眼睛亮了一下，但看着陈赓的脸色，那点亮光又很快暗了下去。“是……中尉？”
陈赓点点头。“你伯伯定的。他坚持要这样。”
彭启超没说话，嘴唇抿得紧紧的，手指无意识地攥着军装的衣角。过了好半天，他才低声说：“我在朝鲜的时候，没想过这个。可回来了，看到一起的战友都……我以为，至少是公平的。”
“你伯伯有他的考虑。”陈赓试图解释。
“他的考虑就是避嫌，对吗？”彭启超抬起头，眼圈有点红，“陈院长，我不是要沾光。我只是想，我流的血，我立的功，它该值个什么，就是什么。”
陈赓叹了口气，拍拍他的肩膀。“这话，你留着。现在，服从命令。”
命令是服从了，但彭启超心里的疙瘩并没解开。授衔仪式那天，他站在队列里，看着别人肩章上的星，觉得那光有点刺眼。仪式结束后，他没跟任何人打招呼，独自一人去了训练场，对着沙袋一口气打了半个钟头，直到双手生疼。
这股闷气持续了大概一个星期。直到那天下午，他被叫到院长办公室。陈赓递给他一份文件。
“这是什么？”
“剿匪任务。”陈赓看着他，“湘西那边不太平，有个任务需要抽调一批骨干。名单我报了，你也在里面。”
彭启超愣住了。剿匪不比寻常训练，是真刀真枪，要死人的。
“怕了？”陈赓问。
“不怕！”彭启超条件反射似的挺直脊背。
“不怕就好。”陈赓把文件推到他面前，“去，还是不去，你自己选。你可以不去，没人会说彭德怀的侄子临阵退缩。但你要是去了，这就是你自个儿挣来的路。”
彭启超拿起文件，看着上面潦草标注的险恶地形和匪情概况。他忽然明白了陈赓的意思。肩膀上的星星别人可以给，也可以拿，但这条路，得自己走出来才算数。
“我去。”他说。
三个月后，湘西的密林里。彭启超带领的小分队在执行一次迂回包抄任务时，遭遇了土匪的埋伏。子弹打在身边的岩石上，溅起一片碎石屑。一个年轻战士慌了神，起身要跑，被彭启超一把拽倒在地。
“趴下！不要命了！”他低声吼道，额头上全是汗。
他迅速观察了一下地形，发现左侧有个陡坡，土匪的火力覆盖较弱。“听我命令，把剩下的手榴弹集中过来。我数到三，一起往正面扔，制造烟雾。然后所有人，跟我从左边陡坡滑下去，绕到他们侧后！”
命令果断，计划冒险，却是唯一生机。战士们照做了。在手榴弹爆炸的烟雾掩护下，小队沿着陡坡连滚带爬地滑下，成功绕到土匪侧翼，打了对方一个措手不及，最终击溃了这股匪徒。
任务报告递上去的时候，彭启超的名字被重点圈了出来。不是因为他姓彭，而是因为他在关键时刻的临阵处置和那一道果断的命令。
又过了半年，彭启超因剿匪作战中的表现，被破格推荐进入高级指挥培训班学习。报到前一天，他回了趟家。吃饭的时候，彭德怀看了他好几眼，最后淡淡问了句：“湘西的土匪，不好打吧？”
“不好打。”彭启超放下筷子，“但打赢了。”
彭德怀嗯了一声，没再多问，继续吃饭。只是那天晚上，彭启超发现书房的门缝里透出光，很晚都没熄。
从培训班毕业后，彭启超被分配到新的部队。授衔命令再次下达时，他的肩章上，已然是另一番光景。他没再去问为什么，也不再和谁比较。因为他终于懂了，当年伯伯压下去的那颗星，不是扣了他的荣誉，而是逼着他，把根扎到了最实处的泥土里。