1380年，朱元璋灭了胡惟庸九族，冤杀了上万人，马皇后心痛不已，故意问道：“陛下，现在天下可太平？”老朱顿时怒不可遏：“天下大事，一个妇人插什么嘴！”谁知马皇后拿出绝招、脖子一横，也来了脾气，立马反唇相讥道：“你是天下之父，我是天下之母，母亲怎么就不能问孩子太不太平了？”
朱元璋背过身去，胸膛起伏，殿里静得吓人。马皇后却没停，她从袖中取出一份新的名单，轻轻放在了御案上。
“这是什么？”朱元璋没回头，声音闷沉。
“三百七十二个名字。”马皇后的声音清晰平稳，“这些人不是胡惟庸的门生，也不是他的故吏。有教书的先生，有药铺的伙计，还有两个靠说唱糊口的盲叟。他们被抓，只因沾了点远得不能再远的关系。”
朱元璋猛地转身，盯着那份名单：“你查的？”
“我让人去狱里，一个一个问的。”马皇后迎着他的目光，“皇上若不信我，可遣锦衣卫再查。但若查完，名单上多了一个该死之人，我从此不再过问朝堂一字。”
朱元璋抓起名单，眼神锐利地扫过那些注明了籍贯与生计的条目。他的手停在了一个名字上——宋濂，那个七十二岁的老儒。“他不是给胡惟庸写过信？”
“信在这里。”马皇后递上一张誊抄的纸页，上面只有寥寥数行，问候孙子是否考中县试。“皇上自己看，这像是谋逆同党的密信吗？”
朱元璋的目光在那张纸和名单之间来回移动。他并非不知其中多有冤屈，只是胡案一起，朝野震动，他需要用更多的鲜血来震慑那些可能存在的异心。“宁可错杀……”他低声重复着自己的信条。
“错杀一千，江山就稳了吗？”马皇后打断他，声音里第一次带了颤，“皇上可还记得，我们刚得应天那年，你入城时百姓跪了一地，有个孩子躲在人后偷看你，你把他叫到跟前，给了他一块糖。你说，‘天下是天下人的天下，不是我朱元璋一个人的。’那块糖，比现在这些血，更能让人心安。”
朱元璋的手微微抖了一下。那块糖，那孩子亮晶晶的眼睛，他记得。
殿外的更鼓响了一声。漫长的沉默后，朱元璋提起朱笔，在名单的首尾处各画了一个圈。“传旨，”他对殿外候着的太监说，“照此名单，即刻放人。着刑部、大理寺，将胡案所有在押人犯卷宗，三日之内重新核定。凡无实证者，开释；证据存疑者，暂押待查。”
太监领命疾步而去。朱元璋扔下笔，长长吐出一口浊气，像是卸下了千斤重担。他看向马皇后，语气缓和下来：“面还煮吗？”
马皇后眼底泛出一点泪光，又迅速隐去，转身吩咐宫女：“去，让御膳房下两碗鸡丝面，多放些姜丝驱寒。”
面端上来时，朱元璋吃得很慢。快吃完时，他忽然说：“明日朝会，朕会下旨，往后凡大案牵连，须有主犯亲笔谋逆文书或三人以上实证，方可定族诛之罪。”
马皇后轻轻“嗯”了一声，没有再多言。
十日后，三百七十二人陆续出狱。京城内外，关于皇帝“仁德骤显”的议论悄悄流传。无人知晓，那一夜谨身殿里，一场夫妻间的对峙，拽住了失控的缰绳