刘海粟第一次见陆小曼，当场惊为天人。胡适更直白，说她是旧北京一道不可不看的风景。郁达夫的太太王映霞见过她，只给四个字：娇小玲珑。翻看老照片，她生就一张瓜子脸，柳叶眉，皮肤白得透亮，眼睛不大却漾着光，身量不高，走起路来却娉婷有致。
家中因她生在观音诞，又白嫩可人，从小唤作小观音。她从不刻意修饰，居家一件毛背心，出门一双平底鞋，偏生那股空谷幽兰般的林下风致，让男宾倾倒、女宾目眩，社交场上跳舞一流、发言得体，仪态万方。
可世人记住的，多半是她与徐志摩的旷世之恋，少有人提，这名媛的笔底才藏着真功夫。陆小曼自幼聪慧，在北平圣心学堂读洋学堂，十六七岁英法双语已流利，钢琴油画都来得。有一次，洋人参观学堂，相中她一幅油画，当场掏两百法郎买走。
十八岁上，外交总长顾维钧点名要她去外交部做翻译，接待各国使节，三年里机警又爱国，名动京城。后来，印度诗人泰戈尔访华，借住徐志摩家，她便充任翻译，从容周旋。
她真正下苦功的是画。先随母亲学工笔，后拜刘海粟为师，又跟贺天健、陈半丁打磨，潜心两年，画艺大进。山水得清代王鉴一路，格调幽雅淡远；工笔花卉，刘海粟说颇见宋人院本传统。
一九四一年，她在上海大新公司办个人画展，展出百多幅，观者叫好。新中国成立后，她进上海中国画院做首批专业画师，画作两度入选全国美展，还评上三八红旗手。
戏台上的陆小曼也了得。她习梅派旦角，熟稔昆曲皮黄。上海义演总请她压轴。她笔头更勤：与徐志摩合写话剧《卞昆冈》，自己也有小说《皇家饭店》、散文《哭摩》，又译泰戈尔短篇小说。郁达夫赞她，是振动二十年代文艺界的普罗米修斯。