乾隆为何要将西北的准噶尔灭族？其实他原本意思没那么狠，学蒙古人高过车轮以下全砍了就行，结果兆惠把车轮放平了……

以上只是网络的流行段子，清朝官方史书，显然不会记载什么高过车轮以下全砍了，这种事。
兆惠接到“永绝根株”的旨意时，前线刚下过一场冷雨。他走出毡帐，看见营地里蹲着几百号俘虏，有男有女，个个缩着肩膀。粮官凑过来小声说，军粮只够十天，后方运来的路上还被劫了两次。
副将问怎么处置这些人。兆惠没立刻回答。他想起去年春天，也是这批人，跪在军门前献上牛羊，发誓永不再叛。清军一走，他们转头就截了朝廷的赏赐缎匹，杀了留守的几十个绿营兵。皇帝第三次招抚的敕书送到时，尸首都已经臭了。
“分开审。”兆惠说。
审了三天，情况比想的更糟。俘虏里藏着七个台吉的亲信，女人怀里揣着短刀，半大孩子也能说出清军各营的位置。有个老头啐着唾沫说，等雪化了，西边还有三万骑会过来。
第四天夜里，兆惠写了奏折，说“贼性反复，断难驯化”。写完后自己看了两遍，揉掉扔进火盆。他叫来各营参领，只说了两句：明日拔营，所有俘虏随军押送。
天亮前起了雾。队伍往东走了二十里，过一片干河滩时，后队突然乱起来。原来三十几个俘虏抢了押送兵的刀，往西边山谷逃。清军追上去砍倒大半，跑掉的七八个钻进了乱石堆。
兆惠在坡上看着，对身边的笔帖式说：“记下来，俘虏意图暴乱，击杀三十五人。”
笔帖式小心翼翼问：“那剩下那几百人……”
“继续走。”兆惠说。
又走了两日，粮车见了底。夜里开始有俘虏饿死。清军自己的兵也分不到热气，每人每天就两把炒米。几个蒙古出身的佐领私下找兆惠求情，说女人孩子留着还能换牛羊。兆惠看着他们，问：“去年被剥皮挂在树上的，是不是你们麾下的斥候？”
没人再说话。
第七天中午，队伍经过一处废弃的冬牧场。兆惠下令休息。他让兵士把俘虏赶到牧场围栏里，叫来所有把总以上的军官。
“皇上的旨意是剿灭叛众，”他指着围栏，“这些人，算不算叛众？”
有人点头，有人低头。
兆惠从怀里掏出个小本子，上面记着三次叛乱中死掉的清军名字，共两千一百四十三个。他念了前十行，然后说：“你们自己定。”
他转身回了自己的帐篷。下午的太阳很亮，把围栏的影子拉得斜长。外面起初很安静，后来有些嘈杂，再后来只剩下风声。
傍晚副将来报，说处理完了。兆惠问具体数字，副将说不清。兆惠摆摆手让他出去。
第二天拔营时，围栏里空了。队伍轻装走了五天，终于接到第一批粮草。运粮的官员说，皇上又下新旨，强调“胁从者可宥”。兆惠跪着听完，磕头说“臣领旨”。起身后他问：“旨意是几时发出的？”
“一个月前。”运粮官说。
兆惠算了算日子，旨意发出的时候，他刚审完第一批俘虏。
后来大军回京，乾隆在奏折上批了“妥善”二字。有御史风闻西北杀俘过甚，上书质问。军机处调了档，发现所有文书都写的是“途中暴乱，不得已诛之”，每次都有押运官画押。
几年后兆惠去世，谥号“文襄”。养子进宫谢恩时，乾隆随口问：“你父亲说过当年平准噶尔的事么？”
养子答：“只说过一句——在那种地方，仁慈要本钱。朝廷的本钱，不够分给敌人。”
乾隆沉默一会儿，让人取了匹缎子赏他。
出宫时天色将晚，养子抱着缎子走过长长的宫道。他忽然想，要是当年那些俘虏也能得到这么一匹缎子，哪怕是最次的土布，后来的一切会不会不一样。
但这个念头只是一闪。他紧了紧怀里的御赐，加快步子往宫门外走去。身后，紫禁城的影子越拉越长，终于吞没了最后一点天光