航空创作计划航空历史上的今天每天认识一件兵器 1947年10月21日，美国诺斯罗普的YB-49轰炸机首飞。1941年4月，美国陆航发起洲际超级轰炸机招标计划，有6家厂商提交了方案，其中诺斯罗普XB-35和康维尔XB-36走到了试制原型机阶段，其余的波音、道格拉斯、北美和伯内利的方案在首轮评估后被淘汰。由于XB-35采用了复杂的大功率活塞发动机和共轴反转螺旋桨组合，出现剧烈振动和齿轮箱故障，迟迟无法交付，导致美国陆航最后选择了技术保守但稳妥的XB-36。不过鉴于B-36服役后，其速度面对喷气式战斗机将毫无胜算，1945年6月1日，陆航要求诺斯罗普将XB-35原型机中的两架改为喷气版，后者被命名为YB-49，它既是探索喷气时代飞翼气动极限的科技试验台，也是B-36的备份方案。YB-49采用了彻底的无尾飞翼布局，将驾驶舱、机组休息区、发动机组、油箱以及弹舱全部融进厚重的机翼结构内部，完全取消了传统的独立机身和垂直、水平尾翼。为了在没有垂直尾翼的情况下保持起码的方向稳定性，设计人员在机翼后缘加装了四个小型的垂直安定面，并利用翼尖的空气喷射或阻力方向舵来控制航向。第一架YB-49原型机（由XB-35改装而来）于1947年10月21日在加利福尼亚州霍桑工厂成功首飞，试飞员是马克斯·斯坦利，飞机安全飞抵穆罗克陆航基地。这次首飞验证了纯飞翼布局在喷气动力下的可行性，展示出了极佳的高速性能和爬升效率，给现场的空军官员留下了深刻的印象。YB-49的优点在于其优秀的气动效率、速度响应，极低雷达反射截面积。然而，其飞行稳定性很差，由于缺乏传统尾翼的机械纠偏，飞机在飞行中存在持续的严重蛇形偏航。飞行员必须完全依赖手动频繁修正舵面，这导致飞机无法作为稳定的投弹平台，其轰炸精度只有B-29的一半。此外，由于早期喷气发动机油耗过高，它的实际航程也远未达到满足洲际轰炸的指标。1948年6月5日，第二架YB-49原型机在进行高速失速测试时遭遇严重的结构过载，在空中解体坠毁，机上5人全部遇难，其中包括试飞员格伦·爱德华兹上尉，穆罗克基地因此更名为爱德华兹空军基地。尽管第一架原型机在1949年曾创下横跨美国大陆的高速飞行纪录，但1950年3月15日，该机在进行高速滑跑测试时遭遇前起落架塌陷并引发大火，整架飞机被彻底烧毁。鉴于技术缺陷无法根除，美国空军在1950年终止了该项目，所有未完工的机体都被拆解。