提起乾隆，很多人的印象一半是康乾盛世的帝王，一半是六下江南到处撩美人的风流天子。影视剧、民间故事传得有模有样，可翻开清宫档案，现实和传闻完全是两个版本。
根据《清史稿》、皇室玉牒、陵寝档案记载，乾隆有正式名分，被记入皇家史册的后妃，一共是42人。其中包含3位皇后，多位皇贵妃、妃嫔，像孝贤皇后、继后那拉氏、令妃，还有香妃的原型容妃，全部都在这份名单当中。这些人经过朝廷册封，身份得到礼制承认，是实打实的后宫眷属。
那清宫里还有一类叫官女子、官女子出身的宫女。她们可以伺候皇帝，偶尔也会被临幸，但是没有封号，不会录入玉牒，没有留下完整人数记录，自然不能算作正式妃嫔。
既然正史只有42位，那野史三百多人的说法又是从哪冒出来的？根源就是乾隆六下江南。南巡途中，民间就开始演绎各种风流故事，说乾隆偶遇江南才女、民间女子，一夜恩宠之后便抛之脑后。
到了晚清，戏曲、小说不断改编，不断添油加醋，把各种民间艳事全部安到乾隆身上。后世电视剧又大肆渲染，越传越玄乎，几百人的说法就这么流传开来。说白了，绝大多数都是老百姓的猎奇想象，没有档案可以佐证。
当然，我们也不能把传闻全盘推翻。作为封建帝王，乾隆的确有一些没有名分的女子，但数量远远达不到野史渲染的数百人之多。
为什么正史和野史差距会这么大？正史只记录制度认可的妃嫔，讲究严谨礼制；而野史追求猎奇，老百姓就爱看帝王的风流秘闻，故事越夸张传播越广。一边是冰冷档案，一边是大众爱听的传奇，两者叠加，造就了乾隆流传百年的风流人设。
说到底，风流天子的标签，一半来自封建帝王真实的后宫生活，另一半，是一代代民间文学加工出来的。
