零下30度，十万大军挤在帐篷里瑟瑟发抖，战马一匹接一匹冻死在马厩。王震拍桌子吼了一句："解放了，却让老百姓烧马粪取暖，这是我们的耻辱！"可整个新疆，愣是找不到一块能烧的煤。就在这时，李四光说了一句话："我有个学生在新疆，叫王恒升，找到他就能找到煤。"但问题是——这个人，正关在监狱里。
 
 
这支队伍是1949年秋天开进新疆的，王震带着他的第一兵团，从甘肃酒泉出发，用了两个多月走了3000多公里，翻过了终年积雪的祁连山。
 
 
战士们穿着单衣单褂翻越四五千米的高山，很多人的脚趾冻坏了，走路一瘸一拐。
 
 
好不容易进了新疆，更大的难题摆在面前。
 
 
全疆工业产值占不到0.5%，基本没有什么像样的工厂，农村里每六户人家才有一张土犁。
 
 
粮食可以从甘肃运，可运费是粮价的七倍，一斤粮食的运费够买七斤粮。
 
 
燃料更是要命，气温降到零下二三十度，没有煤烧，人的身体根本扛不住。
 
 
老百姓告诉王震，新疆地下有煤，可没人知道怎么挖。
 
 
一个将军带着十万精兵，却被燃料给难住了，王震越想越不是滋味。
 
 
他在指挥部里跺着脚取暖，警卫员端来烤红薯，他看都没看一眼。
 
 
半夜，他给周总理发去了一封急电。
 
 
周总理找来了刚回国不久的李四光。
 
 
李四光听完情况，说了一句话：“我有个学生在新疆，叫王恒升，找到他就能找到煤。”
 
 
王震听到这话，连夜派人去找，可消息传回来，让所有人都愣住了。
 
 
王恒升确实在新疆，人也确实能找到煤，可这个人被关在监狱里，罪名是“里通外国”，判了十六年徒刑。
 
 
1944年，王恒升带着一批技术人员来到新疆组建地质调查所。
 
 
那时候条件艰苦，很多人不愿意来，他却在这里一待就是好几年，把天山南北的地质构造摸得清清楚楚。
 
 
他还曾在1942年冒着风险担保过三名共产党员的安全。
 
 
可就是这样一个人，因为跟国外研究机构交换过学术资料，在新疆解放前夕被抓进了牢房。
 
 
那时候他刚从野外考察回来，一进门就被戴上了手铐，法庭上他甚至都没到庭，判决就下来了。
 
 
王震决定亲自去监狱看看这个人，1950年1月的一个深夜，他带着警卫连直奔迪化监狱。
 
 
推开牢门，只见王恒升蹲在墙角，用草棍在潮砖墙上画地质图，旁边还有用窝头渣捏的地层样本。
 
 
在牢房没纸没笔的日子里，他只能用指甲在墙上抠图，后来找到发霉的草纸，用掺煤灰的口水当墨水，偷偷写下《天山北麓地质构造初步研究》的手稿。
 
 
王震开口第一句话就问：“你服这个罪吗？”王恒升低声说：“死不瞑目。我是想回来报国，不是来卖国的。”
 
 
王震又问他懂不懂开煤矿，王恒升说这是自己干了一辈子的事。
 
 
王震当场拍板：“王先生受苦了。我不是请你当顾问，是请你当总指挥，我给你当副手，一起找煤！”
 
 
监狱长捏着判决书发抖，说自己做不了主。王震拔出手枪往桌上一砸：“十万军民等着煤取暖，你是要我用炸药炸门，还是自己开？”监狱长赶紧掏钥匙开了门。
 
 
王恒升出来以后，带着勘探队直奔乌鲁木齐市郊的六道湾。
 
 
他在冰雪覆盖的冻土层前停下脚步，指着地面说：“就在这里挖，36尺见煤。”士兵们将信将疑地挥动镐头，破开冰层和沙土。
 
 
挖到三十来尺的时候，土里开始出现黑色的煤粉。
 
 
王震抓起一把担心地问这能不能烧，王恒升说这是风化的煤线，再往下挖就是真煤。
 
 
继续挖到34尺的地方，乌黑发亮的煤层终于露了出来。
 
 
第一批煤很快运到了军营里，迪化的街头巷尾也开始冒起取暖的炊烟。
 
 
这事过后，王恒升一直留在地质领域工作，后来被选为中国科学院学部委员。
 
 
一个被关在牢里的死刑犯，一夜之间成了煤矿的总指挥。
 
 
一个打仗的将军，敢拿自己的前程去保一个人。
 
 
王震给王恒升说的话不是客套，他把自己调来的部队分批派到矿上，自己也住到了六道湾，搭帐篷吃粗粮，天天守着工地。
 
 
四个月后，六道湾煤矿产出了第一批煤，王震蹲在煤堆前，掰开一块黑亮的煤看了很久，轻轻点了点头。