1904年，美国政府把来自十几个部落的约1300名菲律宾人运到圣路易斯世界博览会展出。

1898年，美国打败西班牙，依据《巴黎条约》获得菲律宾殖民统治权。

战争刚结束，美国政府急需向国内民众证明：美国殖民菲律宾，是为了"文明教化"，而不是侵略。

1904年的圣路易斯世界博览会，就成了最佳宣传平台。

当时菲律宾总督（后来担任美国总统的）威廉·霍华德·塔夫脱积极推动建设"菲律宾展区"，目的就是向美国公众展示这个"新获得的殖民地"。

整个菲律宾展区占地约47英亩，是当届世博会最大的展区之一。美国人没有简单摆放文物，而是建起了一座"活的菲律宾"：

修建几十座传统村寨；不同民族分别居住；每天按规定生活； 游客可以买票观看他们的一举一动。

换句话说，他们不是参观者，而是展品。美国媒体当时甚至称这是："不用去菲律宾，就能看到真正的菲律宾。"

这段历史如今在菲律宾仍被视为殖民时期的一段屈辱记忆。