日本《朝日新闻》报道了中国核潜艇的进展，并配有一张此前公开渠道中从未出现过的“江南造船厂093X型（Type 09X）潜艇”的卫星图像。

报道称，美国卫星公司 BlackSky 于5月29日拍摄了这艘停放在江南造船厂浮船坞上的潜艇。据卫星图像分析人员称，该潜艇全长约120米，最大宽度约10米。

曾担任日本海上自卫队潜艇队司令官的前海将（海军少将）小林正男分析认为：这艘潜艇尺寸明显大于普通常规潜艇，其规模接近中国目前服役的现代化093型攻击型核潜艇。他认为，该艇很可能是093型改进型号，或者全新一代攻击型核潜艇。其最大特征是极度缩小的指挥塔（围壳）。与传统093型相比，这艘潜艇用于潜望镜操作以及艇上指挥的指挥塔，在卫星照片中小到几乎难以辨认。

报道引用专家分析指出，缩小指挥塔具有多方面优势：减少潜航时的水阻；降低航行噪音；提高水下速度；降低被敌方声呐探测的概率。

小林正男表示：“它可能承担的是在水下保持隐蔽，接近美国航母，并实施攻击的任务。”

报道称，目前这艘潜艇仍然停留在专用驳船上。这艘驳船负责将潜艇从总装车间转移到舾装码头，以进行后续安装、测试和装备调试工作。

日本网民的关注点还有：“那种用于增强新型潜艇核推进力的泵喷装置。不过，这些信息都尚未得到确认，但很有可能属实。”“除此之外，关于垂直发射系统的具体配置和位置等其他细节，目前还没有任何新的消息。”

也有日本网民对此表示：“《朝日新闻》这样的媒体，怎么能报道这样的事情呢？为什么不报道一些中国海军出糗的新闻？”“为什么不批评呢？明明自己在扩张军力，却还要指责别人军国主义。”

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