1972年，知青张援朝去看望干妹妹陈春玲，谁知，陈春玲红着脸说：“我这病，你娶我就好了！”张援朝父亲听说后，板着脸说：“娶了她，你还能返城吗？”
 
1969年，城市青年张援朝响应号召下乡插队，分到北方一处农村大队，刚到村里，他吃住都不适应，农活也干不利索。
 
隔壁农户陈家两口子看他孤身在外不容易，时常叫他到家里吃饭，家里小女儿陈春玲总帮他缝补破衣服，农忙时分给他自家窝头干粮，相处半年，张援朝认陈家父母做干爹娘，陈春玲也就成了他名义上的干妹妹。
 
两人年纪只差两岁，平日里天天一起下地干活，互相搭把手，三年时间相处下来，陈春玲心里慢慢对张援朝动了心思，只是农村姑娘脸皮薄，一直没敢说出口。
 
1972年秋天，陈春玲连着几天没下地干活，整日在家卧床不出门，对外只说身子不舒服，张援朝干完队里农活，抽空带了点粗粮饼干上门看望她。
 
屋里只有陈春玲一个人，两人简单说了几句近况，陈春玲低着头红着脸，直接跟张援朝讲：我这病，你娶我就好了，张援朝听完瞬间明白她的意思，一时不知道怎么回话，简单安抚几句就匆匆离开。
 
这件事他不敢瞒着家里，当月写信把全部经过写下来寄回城里家中，张援朝的父亲看到信件之后，心里立马有了顾虑，父亲把当年的政策讲得明明白白，母亲也跟着劝说，说熬几年等招工指标下来就能回城，留在农村一辈子吃苦看不到头。
 
张援朝心里两头为难，一边是三年里处处照顾自己、真心待他的干妹妹，一边是全家人盼着他回城的念想，那段时间他整日睡不着，来回纠结拿不定主意。
 
过完春节，张援朝主动找陈春玲坦白家里的态度，把结婚就没法返城的规矩如实告诉她，陈春玲听完没有哭闹，只是安静点头，之后刻意减少和张援朝单独见面，不再主动给他送吃食，两人变回普通熟人相处。
 
之后两年，大队先后下发两批招工名额，张援朝每次都报名排队，可惜两次都没能拿到回城指标。
 
1975年，村里遭遇暴雨山洪，陈春玲父亲为保护生产队耕牛被洪水冲走，家里失去主要劳动力，只剩陈春玲、母亲和年幼弟弟，家里农活、生计彻底撑不住。
 
张援朝看着干娘一家艰难度日，想起这几年陈家对自己所有照顾，下定决心放弃回城机会，再次写信给家里，明确提出要和陈春玲成婚。
 
家里收到信后，父亲多次写信反对，甚至托亲戚专程到农村劝说，张援朝没有动摇，1976年，两人在村里简单办了酒席正式结婚。
 
婚后张援朝留在村里种地，一边操持自家田地，一边帮陈家养活老小，1979年全国知青大规模返城，当年和他一起下乡的知青全部回到城市，只有张援朝夫妻留在农村定居。
 
几十年过去，张援朝和陈春玲在农村养育一儿一女，子女长大之后陆续去往城市工作，老两口依旧住在当年插队的村子里，安稳过日子，当年回城的知青偶尔回乡探望，聊起当年的选择，张援朝只说不后悔，知恩图报比城里的工作更重要。