日本为何相信：不占领东北就会灭亡？
当时的日本政府认为，世界贸易体系正在崩溃，全球市场的自由竞争已不可持续，世界已经分裂成数个相互敌视的武装集团，为了在未来的世界大混战中立于不败之地，日本必须抢占更多的殖民地，然后把这些殖民地连成一片，形成一个自给自足的贸易共同体，这样，日本就不再担心被欧美封锁剿杀了。在这个贸易体中，资源丰富“满洲”，其重要性仅次于甚至接近于日本本土。
从1932年 到1936年，日本在伪满洲国各个主要工业领域，都成立了垄断公司，总数超过26个，范围从钢铁、煤炭、矿业、化工到航运以及飞机生产都有。
此外，东北面积辽阔，土壤肥沃，很适合发展农业，拿下东北后向东北移民，可以纾解日本国内的人口压力，改善日本农村贫困状态，相当于拓展了日本的生存空间。
还有一点，日本虽然是靠走资本主义道路翻身的，但此时的日本对自由资本主义产生了怀疑，日本官员和军部高层认为，资本主义的市场法则，不仅会导致低效和浪费，还不道德，他们希望走一条国家主导的发展战略，介于欧美和苏俄之间，这个战略率先在中国东北实验开来。
就这样，大规模投资和开发中国东北，成了日本新的经济增长点，再加上放弃金本位和实施大规模的财政扩张政策，日本经济迅速摆脱了经济危机，并持续快速增长。
日本轻工业制品大量涌入欧美市场，欧美指责日本利用低工资、剥削工人来抢占市场、倾销商品，纷纷提高了日本产品的关税，关税壁垒又反过来证明了日本高层的看法：世界是相互敌视的，日本必须建一个自给自足的帝国。
在日本社会，一般民众对日军占领“满洲”，欢呼雀跃之情，溢于言表，报纸和收音机争相报道日军在中国的胜利，各种狂热、极端的声音抬头，整个国家进入了歇斯底里的状态。但日本政府却认为，“满洲事变”（九·一八事变）像一阵“神风”，扫清了社会上的各种不满情绪，国家声望和凝聚力上了一个新台阶。
虽然大部分社会矛盾仍然存在，虽然大部分底层人并没有从“满洲事变”中获益——国家经济在飞速发展，底层工农民众的生活却没有得到改善，民众消费能力太弱，国内市场狭小——但他们仍然觉得自己更幸福了。