关于土匪头子"座山雕"的最终结局，长期以来流传着两个截然不同的版本：一个是他在牡丹江监狱里犯了烟瘾，拉肚子拉脱水，没几天就蹬腿见了阎王；另一个是他被押上公审大会，在人民群众的注视下吃了枪子，临刑前还撂下一句"我死了，牡丹江就太平了"。
到底哪个是真的？

座山雕本名张乐山，约1882年生于山东昌潍一带，也有说法称他是泰安新泰市龙廷乡苗庄村人。他家祖上三代为匪，父亲和祖父早年打家劫舍被官府抓获处死时，他才八岁。母亲惊惧过度，很快也撒手人寰。这个八岁的孤儿跟着亲戚闯关东，一路到了黑龙江额穆一带，先是在林场伐木，当了三年苦力。
但伐木不是他的命，十五岁那年，他提着一颗人头上了山——那是他半夜潜入一户人家砍下的当家人的脑袋，作为投名状献给土匪头子。土匪头子见他年纪虽小却如此狠辣，收下了他。
三年后，他趁土匪头子不备，一枪毙了对方，自己坐上了大当家的位子，时年十八岁。
江湖上说他有"三绝"：枪法绝、眼力绝、腿脚绝。枪法绝，不是影视里那种花哨的表演，而是在东北老林子里真刀真枪练出来的生存本事，拔枪快、打得准。眼力绝，是走夜路不用照明，在漆黑的山林里能辨方向、识埋伏，还能一眼看穿来人的底细。腿脚绝，是翻山越岭如履平地，年逾六十还能在雪地里追兔子，徒手擒获。
这三绝让他成了东北土匪中的"活地图"，张作霖派兵围剿多次，连他的影子都没摸着；日本人占领东北后，也曾设宴招安，他多疑，从酒楼二楼跳窗逃脱。
但座山雕最"绝"的还不是这三样，而是他的政治投机。日伪时期，他先投靠东北抗联，被发现出工不出力后又转投日军，当了"讨伐队长"；日本投降后，他表面上接受牡丹江军区的收编，转身又接了国民党的委任状，当上了"东北先遣军第二纵队第二支队司令"。
这种反复横跳的本事，比他的枪法和腿脚更能说明他为什么能在东北山林里横行五十多年。

1947年初，座山雕的末日到了，但真实的历史，与曲波小说《林海雪原》里的描写大相径庭。小说里有"威虎厅"、有"百鸡宴"、有"八大金刚"、有栾平献"联络图"，还有那句著名的黑话"天王盖地虎，宝塔镇河妖"。真实历史中，这些东西统统不存在。座山雕的老巢不是威虎山，而是海林县北部夹皮沟一带的一座"马架房子"木棚；他身边也没有八大金刚，被抓住时手下总共二十五个人，连步枪都只有六支，三四个人分不到一杆枪。
1947年1月下旬，海林县模范村农会主席贾润福接到座山雕的恐吓信，索要十袋白面、二十件棉衣，限时送到指定地点。牡丹江军区二团据此研判方位，派侦察排长杨子荣带孙大德、孙立珍、魏成友、赵宪功、耿宝林五名战士，化装成已被我军消灭的东宁土匪吴三虎的残部，进山侦察。
他们在蛤蟆塘找到一座工棚，通过姓孟的工头引荐，用土匪黑话取得信任，闯过三道哨卡。1947年2月7日凌晨，杨子荣冲进木棚，座山雕正在土炕上抽大烟，伸手摸枪时被杨子荣一脚踩住手，当场擒获。
整个过程没费一枪一弹。
座山雕被押下山时，还梗着脖子喊："真晦气，日本鬼子都没整了我，竟被几个土八路整了！打了一辈子鹰，最后还叫鹰啄瞎了眼。"

1947年2月19日，《东北日报》以《战斗模范杨子荣等活捉匪首座山雕》为题报道此事，称"一举将蒋记东北第二纵队第二支队司令'座山雕'张乐山以下二十五名全部活捉，创造以少胜多歼灭股匪的战斗范例，战斗中摧毁敌匪窝棚，并缴获步枪六支，子弹六百四十发，粮食千余斤"。
但比活捉过程更扑朔迷离的，是座山雕的最终结局。
长期以来，"病死狱中"的说法占据了主流。
曲波夫人刘波也曾回忆，座山雕被关在政治部保卫处，"每天有一顿肉吃...后来他自己老死在里面"。
然而，这个说法与另一位当事人的回忆直接矛盾。
邹衍，开国少将，时任牡丹江军区政治部主任，在2012年出版的回忆录《我的回忆》中，是这样写的："座山雕被活捉之后关押在牡丹江军区看守所，保卫科同志审讯时我还去看了一次，这是个60来岁的老头子，尖鼻子、白山羊胡子、两腮凹陷，他山里情况熟，身板好，活捉他非常不容易。决定处决他，主要是考虑这个人恶贯满盈，不杀不足以平民愤，还担心关押时间长了，一旦逃走，就不好办了。后来军区特别军事法庭，在牡丹江市召开了群众大会公审了座山雕，对他执行死刑。事后发布了执行死刑布告，上面签署的是我的名字。在牡丹江时由我署名的死刑布告就这一份，所以印象深刻。"
邹衍将军2022年逝世，享年107岁。他的这段回忆不是晚年的模糊记忆，而是明确到"唯一签署的死刑布告"的具体事件。执行枪决的战士董仁棠——他也是杨子荣的战友、杨子荣牺牲后的抬棺人——晚年回忆，座山雕临刑前闭着眼睛说了一句话："我死了，牡丹江就太平了。"

1947年2月23日，也就是活捉座山雕十六天后，杨子荣在追剿另一股残匪时，因手枪扳机被冻住哑火，被匪徒击中牺牲，年仅三十岁。
他没有活到看到座山雕的最终结局，也没有看到自己成为家喻户晓的英雄。