1935年4月13日，南京第一监狱第一次挂上绞索。当天吊死27个人，全是中央特科红队的。他们被捕是1934年11月6日，在上海巨赖达路风翔银楼被一锅端的。不是走漏风声，是叛徒苏成德和张阿四一起捅的刀子。


1935年4月13日，南京的天色刚泛出鱼肚白，第一监狱的院子里已经站满了人。不是犯人，是行刑队和几个穿便衣的。


院子中央立着副新架子，粗麻绳挽成的绞索在晨风里轻轻打转。这是南京第一监狱头一回用绞刑，据说是从国外学来的“文明执法”。


狱卒老王手里攥着名单，纸上头四个名字，墨迹已经干了：龚昌荣、赵轩、孟华庭、祝金明。


时间倒回半年前。1934年11月6日，上海的天儿已经凉了，巨赖达路，也就是今天上海滩的巨鹿路，梧桐叶落了一地。


风翔银楼是条二层的小门面，楼下做买卖，楼上几间屋子平时用来谈事。那天下午，银楼里的客人不多，掌柜的趴在柜台上打盹，楼梯板突然响得急促。


龚昌荣当时正坐在里屋的藤椅上，手里捏着半杯冷茶。他是中央特科红队的负责人，这几天风声紧，本该转移，但还有几份文件没处理完。


赵轩站在窗口，挑开一点窗帘缝往外瞧，嘴里骂了句什么。孟华庭和祝金明在另一头收拾箱子，听见动静，手都停了。


门是被人用肩膀撞开的。门板上的油漆早就斑驳了，撞开的时候带起一阵尘土，木头门槛咔的一声裂了道缝。


冲进来的人手里端着枪，领头的那个穿着呢子大衣，是国民党上海市党部的人。龚昌荣没起身，只是把茶杯放在了桌上，瓷底磕在木头桌面上，发出一声脆响。


赵轩反手去摸腰后的家伙，被冲在最前面的特务一枪托砸在肩膀上，整个人踉跄着撞翻了椅子。孟华庭想去烧桌子上的纸，祝金明一把拉住他，摇了摇头。


纸是烧不成了，窗户下面也站满了人，枪口斜斜地朝上。四个人被反剪着手押下楼的时候，孟华庭的袖口被扯开，露出里面洗得发白的衬衫。


祝金明额头上的血顺着眉骨淌下来，他抬手抹了一把，没吭声。楼下掌柜的已经不见了，街角停着两辆没有挂牌照的黑色汽车。


这事儿不是意外。风翔银楼这个点暴露得彻彻底底，因为有人把里头的门道摸了个透。苏成德，原来也在特科干过，后来投了国民党，改名苏美一。


他曾在特科负责过联络，知道龚昌荣的习惯，知道这批人不到万不得已不会放弃这个据点。他把这些写成密密麻麻的材料，连同银楼的人员、作息、进出路线，一并交给了国民党特务机关。


张阿四跟在后面，手指认人，把龚昌荣他们哪天会来、几时离开，都对应得清清楚楚。1934年11月6日那天下午，这两个人或许就躲在街对面的某间茶铺里，看着四个人被塞进汽车，扬尘而去。


车先开到上海警备司令部，后来移解南京。从11月到次年4月，中间隔着一个最冷的冬天。南京的冬天湿冷，牢房里没有火盆，墙壁返潮，渗出一层细细的水珠。


龚昌荣被单独关在一间，脚镣磨破了脚踝，每走一步，铁链拖在地上沙沙地响。隔壁关过赵轩，据后来出狱的人说，赵轩半边脸的颧骨高高肿起，大概是在审讯室里留下的。


孟华庭和祝金明被分开关押，夜里偶尔能听到走廊尽头有咳嗽声，压得极低，一听就是在硬扛。有一回夜里下大雪，牢房外的风像刀子一样往骨缝里钻。


龚昌荣的牢房里传出过几声剧烈的咳嗽，值夜的狱卒端着灯过去看，见他用被子蒙着头，只露出一双眼睛，在黑暗里睁着。


这半年里，没有人听说他们写了什么悔过书，狱卒去送饭，碗底经常压着撕碎的烟盒纸，上面用铅笔头写满了歪扭的字，后来都被收走了，没人知道写了什么。


1935年4月13日，终于还是来了。天麻麻亮的时候，四个人被提出牢房。绞索已经检查过三遍，行刑的人怕出差错，毕竟头一回用这洋玩意儿。


龚昌荣第一个被带过去，他的棉袄上全是污渍，头发很长，遮住了眼睛。他站在绞刑架下，没有说话，只是抬起头，看了看天。


接下来是赵轩、孟华庭、祝金明。赵轩的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是吐了口气。孟华庭和祝金明并肩站着，两人的手都被绑在后面，手指却微微张着。



整个过程很快，没有拖延。绞索收紧时，绞架发出不堪重负的吱呀声，院子里的麻雀扑棱棱飞起，掠过监狱的高墙。


四个人里，最大的龚昌荣不过三十出头，最小的祝金明可能才二十几岁。他们的血没有流在刑场上，但那根绞索留下的印记，留在了南京第一监狱1935年春天的记录里。

信息来源：今天，龚昌荣故居揭牌！这位江门烈士的故事值得铭记！