从70年代的河南省地图上看，沙化土地仍有分布，原郑州市、安阳地区、新乡地区、开封地区，甚至郑州市区的东部都有沙化土地存在。

历史上黄河在河南多次决口改道，1855年铜瓦厢大决口后黄河改道北流，旧河道废弃，河床堆积大量松散河沙。豫东、豫北属于温带季风气候，冬春降水少、地表植被稀疏，加上冬春西北风强劲，裸露的沙土被风力搬运堆积，形成大量流动沙丘，出现风沙灾害，同时伴随内涝、盐碱。

五六十年代，河南沙化集中在豫东黄河故道（兰考、民权、商丘、周口一带），属于河流沉积形成的风沙化土地，并非气候干旱生成的沙漠。考县分布上千座沙丘，风沙掩埋农田村庄，60年代焦裕禄在兰考推行泡桐造林、翻淤压沙，取得初步成效。

70年代，豫东大片半固定沙丘尚存，冬春大风时节仍会起沙，掩埋庄稼，盐碱地分布广。兰考通过持续植树、引黄灌淤改良土壤，大部分流沙被林木削弱，但局部仍有裸露沙地；民权等县依靠国营林场建设防护林带，固沙效果逐步显现，但农田林网尚未全面铺开。

这一时期治沙以人工造林、引黄淤灌、翻淤压沙为主，沙荒面积持续缩减，流动沙丘大量转为半固定沙丘，但彻底根治要到80‑90年代平原绿化全面完成之后。豫北部分黄河故道区域同样存在沙化问题，整体沙区生态明显好转，但风沙灾害仍时有发生。

经过几十年植树造林、引黄淤灌，当年大规模流动沙丘已经基本消失，兰考等地历史上千座流动沙丘全部被固定，不再出现沙丘掩埋农田村庄的现象。