1942年的香港，西环码头角落里蹲着一个胡子拉碴的男人。他穿着洗得发白的旧长衫，缩着脖子，眼神警惕地扫视着周围荷枪实弹的日本兵。

这个看起来像落魄账房先生的中年人，是曾在广东经营多年的地方实力派人物陈济棠。此前他担任过国民政府农林部部长，在重庆处理公务。几个月后，他成了日军通缉名单上的重点目标。

在这个寒风刺骨的凌晨，他正面临一次凶险的逃亡。

1941年7月，陈济棠在重庆收到消息：妻子莫秀英在香港病危，尿毒症晚期。那是他的结发妻子，两人感情极深。陈济棠请假飞往香港，想着陪妻子度过最后一段时光，然后尽快返回。

但他低估了战争的残酷。12月8日，日军突袭香港。英军抵抗不到两周就投降，整个香港沦陷。陈济棠被困住了。

日本人盯上了他，想拉他出来组建伪政权。陈济棠立刻联系重庆求救，蒋介石答应派专机接应。然而接应的飞机在广东南雄坠毁，紧接着机场失守，外援彻底断绝。

走投无路之下，他托老友邓瑞找了一个向导林绍荣。林绍荣是个普通公司职员，熟悉水路。为了防身，陈济棠让林绍荣备了一些烟土。据记载，他在日记里写过"若被俘，我就吞烟自尽"这样的话。

汪伪政府的人找上门来，许以高官厚禄。陈济棠假意应承，稳住对方，等人一走就连夜更换藏身处。每天天没亮就起床，在不同的安全屋之间转移，连续几个月提心吊胆。

1942年初，林绍荣联系上了一条可以出海的渔船。船很小，条件简陋，但这是唯一的机会。约定的登船时间是凌晨三点，码头上巡逻的日本兵刚好换岗，有短暂的空档。

就在准备登船时，陈济棠在码头角落里看到了那对母子。

女人抱着孩子蹲在木箱后面，衣衫褴褛，眼神里写满了绝望。孩子大概三四岁，冻得瑟瑟发抖，却不敢哭出声来。女人的目光和陈济棠对上了，那是一种求生的本能。

陈济棠犹豫了。多带两人意味着多两份风险。船本来就小，人多了更容易暴露。日本人查船时，任何异常都可能导致全船覆灭。他自己的命还悬在半空，妻子还在等他回去。

但他只犹豫了几秒钟，对林绍荣低声说："把他们也带上。"

林绍荣愣了一下，看了看船老大，船老大叹了口气，点了点头。那对母子被匆匆扶上船，藏进了船舱最里面的角落。

船离开码头后，每个人的神经都绷到了极点。香港到自由区的水路布满了日军的巡逻艇和检查站。船在海上漂了七天，白天不敢走，只能晚上摸黑前进。几次遇到探照灯扫过，所有人都屏住呼吸。

第三天夜里，一艘日军巡逻艇突然逼近。船老大赶紧熄火，任由渔船随波漂流，伪装成普通的废弃船只。巡逻艇的探照灯在船身上扫了好几圈，船舱里的人几乎能听到自己的心跳声。

那对母子紧紧抱在一起，孩子被母亲捂住了嘴。陈济棠摸了摸怀里的烟土，做好了最坏的打算。巡逻艇最终没有靠近，转向驶向了另一个方向。船上的人这才松了口气，但谁也不敢说话。

第七天，船终于靠岸。陈济棠踏上自由区的土地时，双腿都是软的。

直到安全上岸后，他才从船老大那里听说了一件事：出发前，日本人曾在码头附近抓过一批偷渡者，其中有一对母子。船老大当时担心被连累，差点拒绝出海。

后来看到陈济棠带上那对母子，觉得"这人心肠不坏"，才决定冒险开船。

船老大说，如果当时他拒绝开船，后面根本找不到第二条船，所有人都走不了。

陈济棠听完，沉默了很久。他没想到，那一念之间的选择，不仅救了那对母子，也让船老大愿意冒险，最终救了船上所有人。

这件事后来被记录在一些公开资料中，但具体细节各方记载略有出入，有待进一步核实。陈济棠此后返回重庆复职，抗战结束后定居香港，1954年在台湾去世。