科学家警告：地球或许正进入"第六次生物大灭绝"！
 
地球历史上至少经历过五次公认的大规模灭绝事件，有的与剧烈火山活动有关，有的与气候巨变有关，约6600万年前那次还与大型天体撞击密切相关，而今天科学界担忧的新一轮生物多样性危机有个特殊之处，主要压力越来越多来自人类自身活动。
 
至于现在究竟能不能严格定义成已经进入“第六次大灭绝”，学术界对时间节点和判定标准仍有讨论，但危险趋势基本没有争议，IPBES全球评估指出，目前物种灭绝速率至少已经达到过去1000万年平均水平的数十倍至数百倍，而且还在加速，部分研究给出的估算甚至接近背景灭绝率的1000倍。
 
真正让我觉得这个问题不能再当冷知识看的，是IPBES那组数据，地球上估计存在约800万种动物和植物，在已经掌握的数据基础上推算，其中大约100万种正面临灭绝威胁，而且在研究较充分的动植物类群中，平均约四分之一已经处于受威胁状态。
 
世界自然基金会2024年的《地球生命力报告》又给了另一组警报，1970年至2020年间，接受长期监测的5495种脊椎动物近3.5万个种群，其种群规模指数平均下降73%，其中淡水生态系统下降幅度达到85%，陆地种群约69%，海洋种群约56%。
 
这里必须说清楚一个经常被误读的地方，所谓下降73%并不是说全球73%的动物已经死光了，而是被长期监测的脊椎动物种群规模指数平均发生了这么大的下降，我认为把这个概念说准确反而更有说服力，因为即使不是“消失七成动物”，这个趋势本身已经足够严重。
 
原因其实没有多神秘，湿地被填、森林被切碎、河流环境发生改变，一些物种首先失去的是家，然后才是数量，再加上过度捕捞和捕猎、污染、外来物种入侵、疾病以及气候变化，几个压力叠在一起，很多原本能够慢慢适应环境变化的物种根本没有足够时间调整。
 
我觉得很多人对生物多样性的理解有一个误区，总觉得保护野生动物就是为了让世界上多几只漂亮动物，其实完全不是这么回事，青蛙吃昆虫，鸟类传播种子，昆虫参与授粉，鱼类连接水域食物链，任何一个环节大规模减少，都可能沿着食物网向上和向下传递。
 
换句话说，自然界不是动物园里一个个互不相干的笼子，而更像一张极其复杂的网，抽掉一根线可能没什么感觉，可当成千上万根线同时变细甚至断裂以后，剩下的部分就会变得越来越脆弱，这也是为什么科学家关注的从来不只是某一个明星物种灭绝没有。
 
但我并不赞成把这件事写成“地球彻底没救了”，因为和过去五次大灭绝相比，这一次还有一个非常重要的不同，那就是我们不仅知道问题正在发生，也已经知道不少有效的解决办法，而中国这些年的濒危物种恢复就是最直观的例子。
 
比如大熊猫，上世纪80年代我国野外种群大约只有1100只，如今已经增加到接近1900只，大熊猫栖息地受保护面积也由139万公顷增加到258万公顷，世界自然保护联盟已经把大熊猫受威胁等级从“濒危”调整为“易危”，这不是运气，而是几十年持续保护的结果。
 
朱鹮的故事更有代表性，1981年科研人员在陕西洋县找到仅存的7只野生朱鹮，此后通过保护巢区、改善栖息地、人工繁育、野化放归和扩大种群分布，到2025年底全球朱鹮数量已经超过12000只，分布也扩展到我国15个省级行政区。
 
更值得注意的是，这种恢复并不只发生在大熊猫和朱鹮身上，国家林草局2026年公布的信息显示，我国已有超过200种珍稀濒危野生动物进入恢复性增长阶段，海南长臂猿2025年已经恢复到7群44只，这说明只要栖息地真正保住，很多物种确实有机会重新回来。
 
在我看来，保护生物多样性最有效的办法，也不是等一种动物只剩几十只以后再花巨大成本抢救，而是尽量让普通物种不要变成濒危物种，让一片森林依然连成森林，让河流保持基本生态功能，让候鸟迁徙途中始终能够找到湿地停下来休息。
 
这也是为什么保护一个物种最终往往要保护一整个生态系统，因为你不可能只给大熊猫修一个围栏，却不保护它赖以生存的竹林和山地，也不可能只繁育朱鹮，却不管它觅食的稻田、水塘和湿地，真正有效的保护从来不是单纯给动物“续命”，而是把它们的家保留下来。
 
所以我认为“第六次大灭绝”真正值得我们警惕的，不是这个词听起来有多吓人，而是今天发生的一切具有明显的人为因素，同时又具有可改变性，人类可以砍掉森林、污染河流、过度捕捞，同样也能够建立国家公园、恢复湿地、减少污染、打击非法野生动物贸易。
 
前五次大灭绝发生的时候，地球上的生物没有能力阻止火山爆发，也不可能把撞向地球的小行星推走，而今天这场危机最大的不同恰恰在这里，我们既可能是问题的一部分，也完全可以成为解决问题的一部分，大熊猫和朱鹮已经证明，只要真正开始行动，有些正在消失的生命是能够被拉回来的。