“齐柏林伯爵”号与“赤城”号航母直观对比
二战前德国海军在航母设计上并无经验，于是向盟友日本求教。1935年，日本向德国提供了“赤城”号的部分建造技术，德国设计师也得以参观当时正在进行现代化改装的“赤城”号，其设计理念对“齐柏林伯爵”号产生了直接影响。
“齐柏林伯爵”号航母标准排水量24500吨，满载排水量33500吨（最终版方案），舰长262.5米，水线宽31.5米，航速可达33.8至35节；其为远洋破交作战配备了多达16门150毫米舰炮，并拥有60至100毫米的水线主装甲带，计划搭载Bf 109T战斗机12架和Ju 87D俯冲轰炸机30架。
而作为其技术参考的“赤城”号，在1935至1938年的大改装后脱胎换骨，标准排水量增至36500吨，满载排水量达41300吨，舰长260.67米，宽31.32米，航速31.2节，可搭载总计91架舰载机（常用66架+备用25架）。二战航母