唐朝长安城有多大，外郭墙圈起来的面积远超今天的西安城区。

考古测量过唐长安城外郭墙的遗迹，东西方向约9721米，南北方向约8651米，围起来的面积接近84平方公里。

今天西安明城墙围起来的范围大约11平方公里多一点，那圈城墙大致对应着唐代皇城的位置。两个数字摆在一起，差了将近八倍。

但外郭墙圈进来的这84平方公里，有相当大一块在整个唐代都没住满过人。

这座城在隋朝就建好了，叫大兴城。

开皇二年，公元582年，隋文帝杨坚在汉代长安城东南方向择地营建新都，主持规划的是将作大匠宇文恺。

宇文恺选在龙首原南坡，地势从北向南依次降落，设计者把这道坡势嵌入整体格局，宫城压在北部最高处，皇城居中，外郭城向南铺开。

整座城以朱雀大街为中轴，东西对称，朱雀大街的宽度据考古测量约150米，是城内最宽的街道。

唐朝立国之后接手这座城，改名长安，主体格局基本保留不动。

坊市制把外郭城切成规整的格子。

城内划分108个坊，东西各设一处市场，分别叫东市与西市。坊有坊墙，坊门定时启闭。市场那边有固定的交易时间，日落击鼓，各摊收摊。

这套制度把城市的空间和时间都切得相当整齐。

靠近宫城和皇城的北部坊区，官署、寺院、权贵宅邸密集，是城市真正运转的核心。

越往南走，坊还在，坊名还在，住的人却越来越少。唐代文献对南部某些坊的记载极为稀薄，考古发掘在这些区域发现的居住遗迹也相当有限。

长安城的南半部，大片坊区在规划图纸上存在，在实际生活里接近于空置，种的是庄稼，偶尔散落几户人家。

原因在于地理条件本身。

宫城北边是皇家苑囿，主要水源和行政资源都集中在城市北部，人口自然往那里聚。朱雀大街往南延伸，越走越冷清，定居的吸引力随着距离拉开而减弱。

规划时落在图上的格子，没有办法强制填满。

隋唐两代，这道落差一直存在。但北部坊区加上皇城、宫城和两处市场真正运转起来的部分，放在同时期的世界范围内，规模依然没什么对手。

外郭城的整体轮廓，则更像是朝廷往地面上刻出来的一个声明。

天祐元年，公元904年，掌控朝廷的朱温以迁都洛阳为由，下令拆毁长安宫室，大量木料石材被运走，居民被强制迁移。

这座运转了三百余年的城市，在短短时间里从都城变成废墟。之后历代再没有在这块土地上恢复那个规模。

现在西安人看到的那圈明代城墙，围起来的范围大致对应唐代皇城。

至于外郭城另外七十多平方公里，成了农田，后来是村落，再后来是楼盘和道路，地面上几乎看不出来曾经有过什么。

残存的夯土墙基散落在南郊几处，不标注的话认不出来，多数过路人也不会停下来看。

宇文恺当年画出来的那条线，早就不见了。

参考来源
中国社会科学院考古研究所编：《唐长安城》，文物出版社，1985年
史念海著：《河山集》第二册，生活·读书·新知三联书店，1981年
傅熹年主编：《中国古代建筑史》第二卷，中国建筑工业出版社，2001年