九江在长江中下游的地理格局中确实位置特殊。江水自西浩荡而来，到了这里突然拐向东北，一路直奔南京，形成了一段近乎南北走向的河道。这个弯道直接影响了后世对两岸区域的称呼。东岸自然叫“江东”，而从古代中原王朝的视角看，这条大江的左岸恰好也是东岸，所以“江左”与“江东”成了同义词，指的正是今天人们常笼统呼为“江南”的那片地方。不过这个“江南”比荆州一带还要偏北一些，它更多是后世文化意象的叠加，而非纯粹的地理划分。至于“江西”这个名字，虽然九江现在属于江西省，但“江西”并不因位于长江西面而得名，实际上它始终处在长江南岸。唐代设江南道，后来从中分出江南西道，简称为“江西”，这才有了今天省名的源头。可见江西之名是行政区划演变的产物，而非大江方位的直白标注。江东、江左、江南、江西，这几个称谓在历史中层层叠加，指向的空间虽有重叠，但各自的来由和侧重 点都不同，恰好说明地名从来不只是方位标记，更是时代视角与行政格局留下的印记。