天文学家发现了有记录以来最年轻的系外行星，而且这个“新生儿”并不是通过最新观测设备发现的，而是隐藏在过去的观测数据档案中。新发现的系外行星 Elias 2-24 b 质量与木星大致相当。尽管体型庞大，但它的年龄却小得惊人，目前估计还不到 100 万年，是迄今发现的最年轻行星。更特别的是，这颗位于太阳系之外的行星距离地球约 450 光年，目前仍处于孕育它的气体和尘埃盘中。智利天体物理研究所（Instituto de Estudios Astrofísicos）教授、Elias 2-24 b 研究论文共同作者 Lucas Cieza 表示，此前的“最年轻系外行星”纪录由 4 颗行星共同保持，它们的年龄都超过 500 万年。Cieza 在声明中说：“我们的行星形成模型本就难以解释已知最年轻行星的前纪录保持者，而 Elias 2-24 b 的发现让我们看到，即便是我们最完善的行星形成模型，也仍缺失了一些关键过程。”为了找到这颗庞大的“新生行星”，由智利迭戈 · 波塔莱斯大学（Universidad Diego Portales）博士生 Andrea Bernardi 带领的研究团队翻查了夏威夷莫纳克亚山 W. M. Keck 天文台保存的历史观测数据。研究团队重点研究了恒星 Elias 2-24。这颗恒星周围环绕着一圈由物质构成的盘状结构。此前，阿塔卡马大型毫米波 / 亚毫米波阵列（ALMA）以及欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜（VLT）已经进行过相关观测，并发现 Elias 2-24 周围的碎屑盘存在一个间隙，观测结果暗示间隙中可能隐藏着某种天体。最终证实这一猜测的数据来自凯克天文台的日冕仪观测。日冕仪可以遮挡遥远恒星本身的强烈光芒，从而让天文学家捕捉到行星反射恒星光线产生的微弱信号，直接观测围绕恒星运行的行星。研究团队检查了 7 颗遥远恒星的日冕仪观测数据。这些恒星周围均存在可能正在形成行星的物质盘。研究人员推测，或许能够在其中某个物质盘的间隙中找到隐藏的行星，而事实证明这一推测是正确的。Bernardi 表示：“行星应该位于这些间隙中，因为正是它们在不断清理并形成这些间隙，而我们最终确实在其中发现了 Elias 2-24 b。”在行星形成盘中直接发现一颗行星，同时发现它处于如此早期的生命周期，为研究人员研究行星形成的早期阶段提供了难得机会。偶像来了 国际大花