咸丰十一年，也就是1861年，热河行宫里，三十一岁的咸丰帝躺在病榻上，只剩最后一口气。

有一个流传很广的说法：他想效仿汉武帝赐死钩弋夫人的旧例，除掉懿贵妃。

这话是真是假？先把话说在前头，这段对话出自晚清野史笔记，比如《清朝野史大观》一类，正史里查不到。我不拿它当铁证，只当一个流传下来的说法。

但有一件事，是板上钉钉的。

咸丰临终，确实做了一套安排。这套安排，直接决定了此后近五十年的朝局。

先说背景。

1860年，英法联军攻入北京，火烧圆明园。咸丰帝带着后妃、大臣，一路逃往热河避暑山庄。

这次逃亡，他再没回来。

逃出京城时，他才二十九岁，可身体早就垮了。多年的内忧外患，加上太平天国的战事，把他熬得几乎没了精气神。

到了热河，他日益消沉，政务基本交给身边的几位大臣。

其中最有分量的，是肃顺。

肃顺是宗室出身，人精明，也敢干。他主张重用汉臣，曾国藩、胡林翼这些人，都是他一手保举的。这一点，连后世很多史家都认为，肃顺是有眼光的。

再说慈禧。

她是叶赫那拉氏，咸丰二年入宫，封兰贵人。咸丰六年，生下皇长子载淳，也就是后来的同治帝，随后晋封懿贵妃。

咸丰只有这一个儿子。

单凭这一点，她的地位，就不同一般。

再看另一位，皇后钮祜禄氏，就是后来的慈安太后。她性情温和，是咸丰的正宫。

两个女人，一个是皇后，一个是皇子的生母。

咸丰十一年七月，咸丰病重。

按照清宫档案和《清实录》的记载，他在病榻前，立六岁的载淳为皇太子。

同时，他指定了八位赞襄政务大臣：载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛。

史称"顾命八大臣"。

这八个人，负责替小皇帝处理朝政。

可咸丰心里，有个顾虑。

他担心，八位大臣权力太大，将来会架空小皇帝。

也担心，另一个方向，皇帝的生母，会不会干政。

于是，他做了一个制衡的安排。

他把两方印，分别交了出去。

一方，是"御赏"印，交给皇后钮祜禄氏。

另一方，是"同道堂"印，交给了小皇帝载淳。

因为载淳年幼，这方印，实际由他的生母懿贵妃代管。

规矩是这样的：凡是以皇帝名义发出的谕旨，八大臣拟好之后，开头要盖"御赏"，结尾要盖"同道堂"。

两方印，缺一不可。

你品一品这个设计。

八大臣拟旨，可他们没有印。

两宫太后有印，可她们不能自己写旨。

这是一个互相牵制的结构。

咸丰想得很周全。他要的是，八大臣和两宫，谁也不能单独说了算。

可他没算到一件事。

人心。

咸丰十一年七月十七日，也就是1861年8月22日，咸丰帝在热河驾崩，年仅三十一岁。

八大臣按遗诏，开始辅政。

可没过多久，矛盾就出来了。

两宫太后要求，八大臣拟旨之后，必须由她们过目。

这本来就在遗诏的规矩里。

可八大臣觉得，太后干预太多。据记载，双方在朝堂上，还发生过争执。

这时候，京城那边，有一个人在等待机会。

他就是恭亲王奕訢，咸丰的六弟。

英法联军进京时，是他留在北京，负责议和，签订了《北京条约》。他跟肃顺，向来不和。

奕訢一直想找机会，扳倒肃顺。

慈禧，看准了这一点。

九月，咸丰的灵柩，要从热河运回北京。

肃顺，护送灵柩，走得慢。

而两宫太后和小皇帝，抄近路，先一步赶回北京。

这一步，很关键。

九月二十九日，也就是1861年11月1日，太后一行抵达北京。

第二天，奕訢入宫觐见，两宫太后当面商定，要拿下八大臣。

十月初六，清廷下诏，宣布革去载垣、端华、肃顺的职务，随后八大臣被逐一处置。

载垣、端华，被赐自尽。

肃顺，被判斩立决，在北京菜市口行刑。

其余五位大臣，或革职，或充军。

这场政变，就是后世所说的"辛酉政变"，又叫"祺祥政变"。

政变之后，两宫太后开始垂帘听政。

奕訢，被任命为议政王。

同治这个年号，也是在这一年，确定下来的。

回头看，这一切，都源于咸丰临终前的那次安排。

他想用两方印，制约双方。

结果，两方联手，把这个制约，撕破了。



【主要信源】
1. 《清实录·穆宗实录》，清代官修
2. 《清史稿·后妃传》，赵尔巽等编，民国时期
3. 《清史稿·肃顺传》，赵尔巽等编，民国时期
4. 《慈禧传》，茅海建等学者相关研究
5. 《清朝野史大观》，小横香室主人编，民国时期