赫鲁晓夫在回忆录曾说，他年轻时在沙俄统治下当钳工时，很快就分到了一套有会客室、厨房、卧室和餐室的房间。

拿到钥匙那天，他刚修完一台蒸汽机，手上全是黑油。工头把钥匙扔过来，说：“你这样的钳工，厂里不能让你睡工棚。”他捏着钥匙去开门，会客室不大，但有一张桌子四把椅子。厨房里砌着白瓷砖炉灶。卧室的床是铁的，餐室有个玻璃柜。他退出来，在门口把靴子脱了才敢进去。

那几年他常跟工友在会客室喝茶。有人羡慕，他说：“手艺在，厂里就怕你走。”后来革命爆发，他离开顿巴斯去了莫斯科。起初住半地下室，窗户齐着地面。妻子洗衣服，水要一桶桶拎进来。半夜听见隔壁婴儿哭，他会想起尤佐夫卡那间安静的餐室，但没跟妻子提过。

1932年他当上莫斯科市委第二书记，去检查工人村。一间屋里住着三户，中间拉布帘。一个女工说，她男人上夜班，白天回来睡，孩子们就在旁边闹。他问区干部：“为什么不建新楼？”干部说：“钢和水泥都拿去建高炉了。”他回去在市委会议上提了建住宅，批复只有一句：城市要服从工业。

1953年他成为第一书记。当时莫斯科人均住房不到四平米。他让建设部门算账：每年建五百万平米，十年能解决多少。算出来的数字不够。他问：“怎样才能快？”工程师说，传统砖楼太慢，除非用预制混凝土板，工厂造好，现场吊装。他当场拍板：“那就干。”

反对声音不少。建筑科学院说预制板楼像盒子，没有美感。地方干部说没有电梯，五层太高。他召来几个加盟共和国的书记，指着图纸说：“你们回去，先建一栋，让老百姓看看。”有人拖延，他撤了两个建设局长。预制板厂不够，他命令把几个拖拉机厂改产楼板。

1957年，莫斯科郊外切廖穆什基开工。第一栋五层楼只用了一个月。他去看时，楼里还在装水管。一个年轻工人领他看自己分到的两居室，厨房三平米，卫生间一平米半，但窗户朝南。工人说：“书记同志，我终于不用跟岳母住一间了。”赫鲁晓夫拍了拍他的肩，没说话。

到六十年代初，苏联建了上百万套这样的五层楼。人们叫它“赫鲁晓夫楼”。墙薄，隔音差，没有电梯，但几千万人从工棚和合住房搬了进去。他下台后，这些楼还在建。

晚年他在莫斯科郊外散步，经过一片赫鲁晓夫楼。一个老太太在阳台上晒衣服，看见他，认了出来，喊了一声：“尼基塔·谢尔盖耶维奇，我住的是你盖的房子。”他抬头看了看那栋灰白色的楼，阳台很小，晾着床单。他点了点头，继续往前走。