美军方过去曾声称，若中国对台采取武力统一行动并划出禁航区，美方将“不得不”打沉中方舰艇。蔡正元曾指出，美国一旦攻击中国军舰，自己付出的代价恐怕更重！可华盛顿真正不敢回答的，是第一艘军舰遇袭后，战争还能不能由美国控制。
值得盯住的不是美国将领喊得多凶，而是美国政府始终没有把“攻击中国军舰”写成自动生效的国家承诺。2026年4月，美军印太司令帕帕罗向国会提交战区态势报告，谈的是“拒止防御”、盟友协同和强化台湾地区自身作战能力，通篇没有承诺遇到海上封控就立即开火。这个刻意留下的空白，比口号更能说明问题。
美国军方当然会准备各种极端预案，作战部门的职责本来就是研究怎么打。可军事预案不等于总统决定，更不等于国会授权。台海若发生严重事态，美国是提供情报、实施制裁、输送武器，还是直接攻击中国军舰，每一步的政治后果都不同。所谓“不得不击沉”，其实把最困难的决策伪装成了没有选择。
这句话真正的出处，还要追溯到2023年3月。时任美国太平洋空军司令威尔斯巴赫根据2022年佩洛西窜访台湾地区后的解放军演训，提出一旦中国舰艇在台湾地区以东形成海上控制，美军首先要解决这些舰艇。那是一名战区将领讨论如何打破封控，并不是白宫公布新的对台军事政策。
到了2026年，这套设想已经遇到一个新麻烦：解放军舰艇并不是孤零零停在海面上，背后连着岸基航空兵、远程火力、预警体系、卫星侦察、水下力量和本土保障。美军若把目标只理解成几艘执行任务的军舰，就等于拿二十年前的海战思维，去处理今天的体系对抗。
一枚反舰导弹要命中目标，前面至少需要发现、识别、定位、跟踪、传输和指挥授权。卫星、侦察机、无人机、潜艇、数据链和发射平台共同构成一条攻击链。中国需要防的不是最后飞来的那枚导弹，而是整条链条；同样，美军也必须明白，链条上的节点只要参与攻击，就不可能继续躲在“有限介入”的灰色地带。
更要紧的是，第一艘中国军舰遭袭后，中国没有义务按照华盛顿设计的边界还击。发射武器的平台可能在海上，指挥节点可能位于日本或关岛，情报来自太空和区域基地，补给又依赖多个盟友港口。美国想把战争切割成一场局部“护航行动”，中国却必须从国家安全角度处理整个进攻体系。
帕帕罗2026年的报告恰好暴露了美军自己的焦虑。他要求扩大重型鱼雷、远程反舰导弹、海上打击型“战斧”、低成本无人机和水雷的产量，同时承认现有生产周期跟不上战场消耗；报告还写明，美军加油机数量低于需求，分布式行动需要庞大的燃油和补给网络。
这意味着美军并非没有打击能力，而是很难保证攻击之后还能持续。远程潜艇打出第一轮并不稀奇，轰炸机在防区外发射武器也能做到，真正考验出现在第三天、第五天乃至更长时间：弹药从哪里补，受损飞机到哪里修，机场跑道能否继续使用，海上油料怎样送到前线。
中国在近海方向作战，拥有陆上机场、港口、铁路、公路、造船和维修体系支撑；美国却要跨越太平洋维持兵力，还要先获得基地使用权和领空通行权。帕帕罗提出在关岛、北马里亚纳群岛、帕劳和密克罗尼西亚扩建机场、防空与后勤枢纽，正是因为美军知道原有少数大型基地过于集中。
这也解释了美国为何不断催促台湾地区采购无人机、岸舰导弹、机动火箭炮和水雷。华盛顿设计的模式，是先让岛内力量拖住解放军、消耗时间，美军再根据局势选择介入层级。换句话讲，美国推销的是“台湾地区必须先打”，而不是“美军必定先打”。
2026年6月，岛内相关机构举行应对海上封控的桌面推演；7月初，又把封控、基础设施破坏、金融挤兑、地震和社会混乱放进同一套演练。岛内把场景设计得越来越复杂，恰好表明其最担心的并非某一次登陆，而是海空交通、能源供应、通信和社会秩序同时承压。
美国此时炒作“击沉中国军舰”，还有一层用途，就是给岛内制造外援必到的错觉。只要台湾地区部分势力相信美军会及时下场，就可能继续拒绝改善两岸关系，甚至把危险动作当成可以转嫁成本的筹码。这种口头保证越响，岛内误判空间反而越大。
历史已经给过一次参照。1996年台海局势紧张时，美国能够调动两个航母战斗群靠近相关海域施压，因为当时中国远程侦察、精确打击和跨军兵种协同能力远非今日可比。如今美军讨论的是分散机场、预置弹药、隐蔽补给和防区外发射，姿态的变化本身就说明，旧有的绝对优势已经消失。