十年前，在河北石家庄一带，年轻人毕业后的第一选择永远是往外走，留在老家常常会被贴上没出息的标签。如今风向已经反转，只要家庭条件尚可，不少毕业生都会选择回到县城发展。
我表哥家的儿子，上海某医学院九年一贯制博士毕业，今年竟回到了老家的县医院工作。他父母原本准备好的大城市购房首付，回到县城之后反倒变成一笔十分充裕的资金。入职不久，他买下一套 260 平的住房，购置了一辆宝马 X3，之后便开始和中学老师、电力烟草、体制内岗位的姑娘相亲。他中小学时期的同学大多也留在家乡，平日里大家聚餐钓鱼，假期约上三五好友自驾出游，生活安逸自在。
小县城里熟人社会的关系网络十分紧密，办事更容易遇上相熟的朋友，生活圈子高度重合。十年前年轻人拼尽全力外出闯荡，是因为留在本地缺少资源，很难获得助力。现在形势已经改变，70 后、80 后的父辈早已为下一代打下基础：积攒了人脉资源、备好房产，搭建起稳定的生活圈子。年轻人不必远赴大城市从零打拼，不用承受长期租房、早晚挤地铁的艰辛。
博士回到县城工作并不是人生退步，而是换了一条赛道重新起跑。十年前那批人争先恐后奔赴大城市，历经十年漂泊之后慢慢看清，县城熟人社会有它独有的生存逻辑。一名上海归来的医学博士，回到县医院可以很快成长为科室骨干，闲暇之余可以约好友垂钓出游。这样安稳富足的生活，如果放在大城市，往往需要奋斗很多年才能实现。“退一步海阔天空”，放在县城就业这个语境当中，大抵就是如此。