在今冬供暖季来临之际，欧洲天然气储气紧张局势进一步加剧

距离欧洲大部分地区供暖季开启仅剩不到三个月，天然气库存问题日益紧迫。当前库存水平创下 17 年新低，可供采购的气源供给也比 2022 年更加紧张。但欧洲现在就必须着手采购天然气，否则将面临供气短缺风险。

过去四年，欧洲多数国家高度依赖能源进口的问题备受关注。欧盟对俄罗斯实施一系列密集制裁，作为俄罗斯最大天然气买家的德国，由此从一种能源依赖转向另一种依赖，严重依靠美国液化天然气（LNG）。欧洲采购商此前同时采购卡塔尔液化天然气，如今这部分气源供应大幅缩减，且没人确切知晓何时能够恢复。

液化天然气供给收紧，叠加供应前景充满不确定性，无疑直接对价格造成冲击，且影响相当严峻。欧洲天然气采购商正与亚洲买家争夺总量有限的液化天然气；而自明年 1 月起，欧盟最新一轮对俄天然气制裁即将生效，禁止进口所有俄罗斯液化天然气，届时可争夺的货源还将进一步减少。今年欧盟进口俄罗斯液化天然气的规模一度创下历史新高。颇具讽刺意味的是，欧盟行政与立法机构所在地比利时，上个月使用的天然气全部源自俄罗斯。

不少观点认为，未来一两年美国将有新增液化天然气出口产能陆续投产。部分行业观察人士提出，新增产能会促使液化天然气价格大幅下跌。然而，即便该预判成真，也无法及时缓解欧洲眼下的燃眉之急。欧洲各国当下就需要天然气，要赶在初霜来临、供暖需求季节性冲高之前完成囤气，即便遇上暖冬也不能松懈。况且没有人能保证冬季气候温和。2022 年和 2023 年欧洲连续两年有幸迎来暖冬，但现实也提醒人们，冬季通常气温偏低，天然气消耗量会随之走高。

除此之外，受气温偏高、西欧接连遭遇多轮热浪影响，欧洲今夏天然气需求高于常年。夏季一般是天然气需求低谷，也是贸易商常规囤气入库的时段。但今年夏季情况完全异于往常，令本就存在的供需矛盾进一步恶化；上一个供暖季结束时，欧盟储气剩余量远低于五年平均水平。

欧洲天然气贸易商目前普遍采取观望态度，不愿投入大量资金购入天然气，担心日后向发电厂售气时市价下行。这种谨慎心态实则暗藏风险：随着冬季日益临近，补足储气库的紧迫性持续上升，天然气价格进一步冲高的可能性不容小觑。

彭博社消息显示，各国政府可能强制天然气贸易商启动采购，确保 11 月 1 日前储气库存充足，这也将引发欧洲与亚洲等其他天然气进口方之间的竞价大战。事实上竞价竞争本就难以避免，差别只在于发生时点。倘若欧洲各国政府下令贸易商立即采购，竞价大战将会提前上演；若交由自由市场主导，允许贸易商拖延至最后窗口期才囤气，竞价浪潮则会延后到来。

这意味着无论从哪个角度看，欧洲今冬仍要为天然气付出高昂代价。中东冲突迟迟看不到终点，本就步履维艰的欧洲经济将承受更多压力。彭博社指出，欧洲大陆冬季天然气消费量最高可增至平时两倍。即时采购美国液化天然气，叠加挪威、阿尔及利亚、阿塞拜疆以及经土耳其输送的俄罗斯管道天然气，可以覆盖一部分用气需求，但储气设施依旧必不可少 —— 上述供应方无法满足欧洲冬季全部天然气需求。

寒冬将至。当前天然气价格已经升至 2 月 28 日美以首次袭击伊朗之前水平的两倍。那次袭击引发了一场外界普遍未曾预料到的伊朗反击：封锁霍尔木兹海峡。时隔六个月，海峡依旧处于封锁状态，油轮通行量稀少。即便冲突在当下结束，波斯湾液化天然气运输恢复正常仍需要一段时间。美国虽然可以在现已创纪录的出口规模基础上进一步提高出口量，但代价不菲。至少对欧盟而言，一大难题是居民用电成本本已居高不下。欧盟能源消费者还能承受多大程度的涨价，仍是令人担忧的问题，数月之后就会有答案。