1941年8月19日，苏联海军水兵叶夫根尼·亚历山德罗维奇·尼科诺夫（Yevgeny Aleksandrovich Nikonov）在爱沙尼亚凯拉（Keila）村附近侦察敌军阵地时，在战斗中身负重伤并陷入昏迷，随后被纳粹俘虏。尽管遭受了严刑拷打，他始终拒绝透露任何军事机密，最终被活活烧死。
在苏联时期，官方明确指出尼科诺夫是被德军俘虏的。然而，现代研究表明，当时与这支水兵分队交战的是由爱沙尼亚民族主义者组成的“埃尔纳”（Erna）营。该部队中既有身穿红军制服的爱沙尼亚士兵，也有党卫军士兵。他们企图从这名被俘水兵口中探知苏军的部署位置与兵力情况，但叶夫根尼·尼科诺夫拒绝回答任何问题。尽管遭受了酷刑，但他依然不为所动。随后，他被绑在树上，浇上汽油并被活活烧死。后来，苏联水兵夺回了该农庄，并发现了叶夫根尼·尼科诺夫的遗体。
值得注意的是，现代爱沙尼亚历史学家完全否认叶夫根尼·亚历山德罗维奇·尼科诺夫其人的存在，认为整个故事纯属苏联宣传机构的杜撰。
根据他们的说法，当时的德军或爱沙尼亚民族主义者并未对苏联战俘施加残酷酷刑，且一名普通水兵对于审讯而言也并无多大价值。
有趣的是，叶夫根尼·亚历山德罗维奇·尼科诺夫墓前的纪念碑在爱沙尼亚独立后遭到破坏，使其成为最早一批被亵渎的苏联墓葬之一。1992年5月8日，这位英雄的遗骸被重新安葬于其出生地——俄罗斯萨马拉州的瓦西里耶夫卡（Vasilyevka）。