你见过炮塔是完整圆球的二战战车吗？1944年造出的球形闪电，外形放到当年，违和感直接拉满！
 
很多人第一眼看到球形闪电的照片，都会觉得不可思议。我们平时印象里的二战坦克，炮塔大多是方形或者梯形，带倾斜装甲，炮管向前伸。
 
球形闪电不一样，底盘就是常规的装甲底盘，炮塔却是一颗完整圆润的铁球，没有任何棱角。两门短粗的30毫米机炮，从球体正中间向外伸出。
 
把它放到四号坦克、虎式坦克中间一起对比，视觉反差特别明显。在1944年，全球所有量产坦克里，找不到第二种采用完整球形炮塔的装甲车辆。
 
也正是这个特殊外形，网上一直流传各种说法，甚至有人猜测它是什么外星实验装备。说白了，它就是二战德国在盟军大规模空中打击压力下，研发的一款球形炮塔自行防空炮，不是坦克。
 
时间回到二战后期，盟军的空中力量已经牢牢掌握战场主动权。数千架重型轰炸机轮番轰炸德国本土与交通线，盟军战斗机还会低空扫射德军地面车队。
 
德军装甲部队行军的时候，最怕的就是空中突袭。坦克在公路正常行驶，敌机低空过来一轮扫射，整车车组就可能出现伤亡。
 
当时德军手里的防空装备有明显短板。牵引式防空炮需要卡车拖拽，坦克部队机动的时候，防空炮跟不上行军速度。普通坦克炮塔转动速度有限，敌机高速俯冲掠过，炮塔还没调转到位，飞机就已经飞远了。
 
德军急需一款可以伴随装甲部队机动，调转速度快，专门对付低空战机的自行防空武器。球形闪电项目，就是在这个背景下启动研发。
 
研发人员把两门30毫米MK103机炮，安装在球形炮塔内部。整套球形炮塔依靠电机驱动，能够实现360度水平旋转，同时炮管可以大范围俯仰。敌机从任意方向俯冲过来，炮手不需要转动整车底盘，只转动球形炮塔，就能快速锁定空中目标。
 
很多人会问，为什么非要费劲做成球形炮塔，做成常规斜面炮塔不行？
 
当年德国工程师确实算过相关防护数据。战机低空扫射的子弹，打到方形炮塔，冲击力会集中在装甲平面，更容易击穿。球形表面没有垂直平面，子弹命中之后容易发生跳弹，相当于天然的倾斜装甲。
 
另外还有一点，相同重量条件下，球形结构内部可用空间更大，可以容纳炮手、弹药和驱动设备。当然，球形炮塔加工难度远高于普通铸造炮塔，生产起来更费工时。
 
我们现在看到的现代主战坦克炮塔，大多带有弧形曲面，但没有任何一款主战坦克，采用球形闪电这种完整封闭式球形炮塔。原因很简单，综合权衡防护、生产、维修之后，全球形炮塔实用性有限。
 
这款装备定位是防空为主，兼顾打击轻型地面目标，不是用来正面硬刚敌方坦克。项目在1944年完成定型，计划1945年投入量产。
 
但整个项目的量产阶段，正好赶上德国败局已定。整个生产周期内，球形闪电成品加原型车，总共造出不到十台。一部分原型车还在工厂，机炮都没有完成装配；一部分停留在测试场地，从来没有开赴前线参与实战；还有一部分已经装好，放在铁路车厢等待运输，战争就已经结束。
 
耗费数年时间完成设计的装备，等到具备作战条件的时候，已经没有作战机会。战争结束之后，盟军进入德国的兵工厂，看到这款球形炮塔战车。相关原型炮塔被拆解运回盟国，供军工人员研究参考。
 
后来美国M247自行高炮、德国猎豹自行高炮的研发，都可以看到球形闪电设计思路带来的参考价值，但不能说它直接催生了这些装备。
 
客观来讲，就算球形闪电提前三年完成量产，也很难扭转德国整体战局。盟军空中力量规模巨大，单纯一款新式防空武器，很难改变整体空中劣势。它最大的特点，就是设计思路超前，但是生不逢时。
 
很多军事爱好者讨论这款装备的时候，经常会感慨，超前的武器设计，未必能改变战争走向。一款武器能不能发挥作用，不光看设计好不好，还要看诞生的时机、配套产能，还有整体战场形势。再好的设计，如果诞生的时候大势已去，最终只能停留在原型车阶段，变成军工史上一个特殊的记号。